《西游记》里，孙悟空总给人们一个错觉：刚开始神通广大，神鬼皆愁，大闹天宫，顶天立地。后来，跟随唐僧师父取经时，战斗力一下子不在状态了。

其实不然，孙悟空当初是跟天庭对打，而天庭不善用人，导致人才凋敝，八戒、沙僧这等本领的封为元帅和大将，悟空这等本领的却封为弼马温。如此看来，不是孙悟空太强，而是天庭太弱。

后来，孙悟空跟着唐僧取经，遇到很多不同来路的妖怪，大体分为四类：

第一类：天庭下界的妖怪，比如黄袍怪奎木狼，嫦娥仙子的玉兔；

第二类：佛家那边的妖怪，菩萨的坐骑金毛犼、佛祖的亲戚大鹏怪、弥勒佛的黄眉童儿，等等；

第三类：道家那边的妖怪，老君的青牛怪、老君的烧炉童子金角大王银角大王、太乙天尊的九头狮元圣儿；

第四类：草根妖怪，其中出色的被收编，如黑熊怪、红孩儿、牛魔王，等等；不出色的被打死，如白骨精、黄狮精、虎力大仙鹿力大仙羊力大仙，等等。

孙悟空一路的战绩还算不错。对战金毛犼时，不仅把他的紫金铃弄到手，而且差点儿打死他。幸亏观音菩萨及时过来救起。

另外，太上老君的金角大王、银角大王最窝囊，他们手里拿着五件宝贝：紫金葫芦、羊脂玉瓶、芭蕉扇、七星宝剑、晃金绳，最后被孙悟空打得找不着北，多亏老君及时救起。

当然，孙悟空也遇到很多刁钻难缠的妖怪，不得不请救兵，其中最有意思的是：有些救兵过来收服妖怪时，嘱咐孙悟空前去索战，“许败不许胜”。

第四十二回，孙悟空差点儿被红孩儿的三昧真火烧死，观音前来收服妖怪。她在悟空手里写一个“迷”字，教他：“捏着拳头，快去那妖精索战，许败不许胜。败将来我这跟前，我自有法力收他。”

第七十七回，唐僧师徒经过狮驼岭，遭遇三个妖魔：青狮、白象、大鹏金翅雕。孙悟空打不过，向如来佛祖求救。如来道：“你先下去，到那城里与妖精交战，许败不许胜。败上来，我自收他。”

可以看出，佛家的菩萨和如来先让孙悟空许败不许胜，然后再出手相助；对比道家救兵，他们从未提出许败不许胜的荒唐要求。太上老君收服青牛怪时，乐呵呵地跟随悟空，然后喊道“那牛儿还不归家。”（见第五十二回）；后来，太乙天尊收服九头狮元圣儿时，嘱咐悟空道：“孙大圣，你去他门首索战，引他出来，我好收之。”（见第九十回）

青牛怪用金刚琢套走悟空地金箍棒、哪吒的六件兵器、火德星君的火具、十八罗汉的金砂，端的厉害。老君前去收服时，没让孙悟空“许败不许胜”。

元圣儿喷云吐雾，神通广大，法力无边，太乙天尊前去收服时，同样没让孙悟空“许败不许胜”。

以上可以看出，佛家和道家的态度。悟空是菩提老祖的弟子，唐僧是如来佛祖的弟子金蝉子转世，追根究源，他们本来是同一辈分。结果，悟空被逼认唐僧为师，并被紧箍咒所要挟。