《西游记》艺术地再现了明朝社会生活现实，父系家长制是我国封建社会生活的重要特征，这个特征必然会投影到小说中。孙悟空偏爱以具有母权遗留的“外公”而非代表父权的“爷爷”作为自称。孙悟空的艺术形象秉承“知母不知父”神话。母系、父系两种社会家族家长制的影响，“舅权”产生、发展特点以及吴承恩特殊的生活经历，可以阐释"孙外公"的存在原因。

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首先，笔者认为吴承恩所处当时当地，以说“我是你外公”为争辩词语。

吴承恩所处明代正嘉隆万时江苏淮安地区，人们习惯称外祖父为“外公”、‘·老爷”。而且一般市民、农民和人争口时要称“我是你外公(老爷)”，以占上峰(风)，等等。这一点，找文献资料以证成是或否，不大可能。不知阮葵生说的《西游记》中的“方言理语，皆淮上之乡音街谈，巷弄市井妇孺皆解”(((茶余客话》卷二十一)‘，其淮上的街谈，包不包括两争斗如何阿Q与王胡打架时，喊:“我是你外公(老爷)’’之类?

其次，跟吴承恩自己的生活有关。

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吴承恩祖父在其出生之前就去世了，吴承恩儿子也没生孙子，也就是对他来说从来没有过“爷爷”这个称呼。而吴承恩有外公，有一个外孙女和外孙。

另外，“舅权”的产生。

“天上的雷公，地下的舅公”的舅权思维，是母系社会向父系社会转化过程中形成的一种意识。 孙悟空和猪八戒的设定都有“只知其母，不知其父”的母系社会特征，从石头里迸出来、投在母猪胎里。 而《西游记》的故事在父系社会中形成、流传，就融合出了“外公”这个两者兼具的独特权利象征。 猪八戒偶尔也会说自己是妖精的外公，不过说“猪祖宗”更多。

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明清小说作为当时文化的展品，为我们开辟了一个窥探当时人文风俗的窗口，所以，在很大程度上，小说的研究价值不低于它的阅读价值！