孙悟空为什么一直对沙和尚那么客气？

《西游记》作者的意图是写一部丹书，他使用的术语都来自当时的内丹术，而内丹术的术语又来自更早的外丹术。作者不但将大量内丹术词汇用于回目标题和诗词，而且在情节安排上也完全根据内丹术理论，用故事情节比喻炼丹的步骤和注意事项。

为了怕人看不懂他的比喻，他还特地在关键处用诗词挑明故事情节的丹术主旨。他对内丹术理论的熟悉，是当时小说家里绝无仅有的。其它神魔小说都没有像《西游记》这样运用内丹术的术语，更谈不上按照内丹术理论来安排情节。读《西游记》而不知道内丹术，就如同读艾柯的小说而不知道符号学，必定会错过真正重要的东西。

在《西游记》中，孙悟空被称为「金公」，这是外丹术中铅的别名，对应五行中的火；猪八戒被称为「木母」，这是汞的别名，对应五行中的水；沙悟净被称为「刀圭」，这本是外丹术中量药的器具，后来内丹术借用这个词来指五行中的土；沙悟净还被称为「黄婆」，这也是土的代称。

汞和铅这一对东西，是炼丹的基本原料，性属水火，又被称为「龙虎」「姹女婴儿」，可见它们的性质是多么的对立，多么的难以调和。而炼丹的目的恰恰就是要设法调和铅汞，即调和心火与肾水，以炼出金丹。

那么怎么调和呢？内丹术的办法是用「刀圭」也就是脾土来调和。所以你会看到，沙悟净在《西游记》中总是充当和事佬的角色，当猪八戒跟孙悟空争吵的时候、挑唆师傅念咒的时候，沙悟净总是出来打圆场。当八戒悟空闹着要散伙分行李的时候，也是沙悟净来讲道理劝阻。因为作者安排这个角色的作用就是要让他调和悟空和八戒这一对铅汞，让取经之行也就是结金丹的修炼之旅能够圆满完成。