《论语》十二章中虚词“而”一共出现十九次，其中用法各异，但都是作为连词来用的，下面将做一个详细的分类。

(一) 表并列关系

并列关系表示“而”所连接的前后两项是并列对等、地位相同的语法关系, 没有先后主次之分, 位置互换而不影响意义的表达。可以译为“又„„又„„”、“和”“并且”等, 也可不译。书中共见2处。

如：博学而笃志，切问而近思

(二) 表顺承关系

表顺承关系的“而”连接的前后两项表示两个连续发生的动作或相关的情况, 两项之间表现出动作先后相继, 在语义上是前后顺承, 顺序不能变换。这种用法的“而”连接的经常是动词性成分, 可译为“就”、“便”、“从而”、“然后”等, 也可不译。书中共见6处。如：

(1)学而时习之。

(2)不义而富其贵, 于我如浮云。

(3)温故而知新, 可以为师矣。

(4)择其善者而从之，其不善者而改之。

(5)曲肱而枕之

（三）表转折关系

表转折关系的“而”连接的前项叙述一种动作行为, 或描写行为; 后项不是顺着前项的叙述或描写下去, 而是转向相反、相对的方面叙述或描写。这种逆转语义类型, 可译作“但”、“却”、“可是”等。书中共见5次。如:

(1)学而不思则罔，思而不学则殆。

(2)人不知而不愠，不亦君子乎?

(3)为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？

（四）表修饰关系

连接状语和谓语中心语。“而”连接的前后两项之间有主次之分, “而”后项的动作为主, 在句中充当谓语; “而”前项的词语是从方式、状态、条件、时间等方面对谓语进行修饰, 在句中充当状语。可以不译或译为“地”或“来”。书中共见6次。如:

(1)吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。