红衣太监能否证明明朝背景说

朱光东

在元春省亲一回出现了红衣太监。“忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来”（第十八回）。有人据此认为，红楼梦的故事背景是明朝而非清朝。因为明朝的太监穿红衣，而清朝太监衣服是青黑色而非红色。

笔者认为这个结论欠妥。作者明言故事背景无考，所以书中的描写都不让你坐实。比如书中说林四娘是黄巾赤媚杀死的。如果红衣太监证明故事背景是明朝，那么黄巾赤眉岂不是证明林四娘故事是汉代的？在叙述林四娘故事旁，脂批道：“庚辰双行夹批：妙！‘赤眉’‘黄巾’两时之事，今合而为一，盖云一过是此等众类，非特历历指明某赤某黄。若云不合两用便呆矣。此书全是如此，为混人也。”把不同时的黄巾赤眉合二为一，就是红楼梦笔法，目的是混人，蒙蔽人。所以红衣太监跟黄巾赤眉一样都是混人的，不能凭红衣太监来证明红楼梦故事背景是明朝。

书中反映清代的事物很多，爵位制度就是其中之一。明朝洪武三年(1370)，定封爵之制，分公、侯、伯三等，罢子、男不置。《明史·志第五十二》载：“公、侯、伯，凡三等，以封功臣及外戚”。而清朝则分为公、侯、伯、子、男五种爵位，而且每一爵位还分为一、二、三等爵。《清史稿·志九十二》载：“公、侯、伯（超品）、子（正一品）、男（正二品）、轻车都尉（正三品。以上俱分三等）。”如公爵分为一、二、三等公爵。侯爵分为一、二、三等侯爵。如此类推。

而红楼梦出现了子爵。“理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳”，“修国公侯明之 孙世袭一等子侯孝康”(第十四回)。而且爵位还分等（一等伯、一等子）。因此红楼梦里出现的分等级的子爵，反映的就是清代而非明朝的爵位制度。

因此，以红衣太监证明红楼梦故事背景是明朝不可靠。