廖刚（1070-1143），字用中，号高峰居士，北宋南剑州顺昌蛟溪乡（今福建省顺昌县元坑镇蛟溪村）人。他一生亲历北宋末、南宋初两朝荣辱兴衰，历任刑部侍郎、御史中丞、工部尚书。他持身立朝，忧国爱民，清正廉洁，反对腐败。所以，他的精神和品格名重于天下，名扬于千古，为世代所赞颂。

南宋初，官府官吏迎来送往，铺张盛行。一个朝廷主帅到地方，地方所花迎接费用大郡要数万缗，小郡也不少于数千缗。更有甚者，一些朝廷官吏假借公务到地方游玩，吃喝玩乐，花费无数。朝廷官吏如此，地方州县官吏之间往来也一样铺张浪费。讲排场、摆阔气、图享受成为当时官场流行的腐败风。官吏的糜烂奢侈致使大量钱财浪费，致使“国家岁入之不支”，只好把这些费用转嫁到老百姓头上，官府向百姓征收繁重的苛捐杂税。对此，廖刚感到“深为可骇”，他强烈呼吁：“士大夫多务便私，鲜有能为国家爱惜财用者。”这样浪费是“徒竭吾民之脂膏，无补公家之毫发，弊民力殆不能堪也。”为了整治官场吃喝玩乐风，廖刚请求高宗对官吏迎来送往费用开支做出规定，严加限制，若再敢铺张浪费，则“并痛治之。”同时，廖刚要求官吏改变奢侈浪费行为，“圣王之用民财也，皆如民之膏血视之，虽欲不敢妄费，虽喜不敢妄予，故节以制度，凡皆不得已而后用”。宋高宗对廖刚的主张很欣赏，立即制定有关规章制度，整治奢侈浪费行为，使官场吃喝玩乐风得到有效遏制，国家财政无用开支减少，在一定程度上减轻了老百姓的负担。廖刚反对官场吃喝玩乐的思想很符合今天的厉行节约精神，对我们改进机关作风、建设节约型政府有借鉴意义。

由于廖刚不畏权势，敢于上书陈说时弊，使“骄横者肃然。”尤其是宰相秦桧更是嫉恨在心，寻机使人弹劾廖刚。廖刚终遭贬职，上书要求解职归里，获准辞职回原籍。宋绍兴十二年（1143）廖刚病逝，享年74岁，葬于福建省顺昌县蛟溪村凤山。朝廷追封他为“顺昌开国男”。

廖刚为官一生忧国爱民、清正廉洁，他的精神和品德名重于天下，名扬于千古，为世代所赞颂。宋吏部侍郎张栻撰写墓志铭，铭称：“为闽之廖，自公而著。岂以其位，惟德之故。公之清法，壮志一节。持身之朝，冰寒玉洁。进而隐言，退不惭愧……”明兵部给事中马性鲁在传记中赞道：“高峰之英，笃钟伟人。道南高弟，绍兴名臣。忠直抗言，奸邪沮气。完名全节，仪型百世。”（范仁碧）