“塌房”亦称“塌坊”，实际上就是古代“邸店”中的一类房子。这类房子本来也没有什么可以值得特别关注的地方，但其名字中的“塌”字，放到如今来看，第一印象是“倒塌”、“坍塌”，再加上第二个字为“房”，那肯定被认为是房倒屋塌建筑事故的意思。

据说“塌”字在古代俗语里有“贮藏”的意思。例如元代王晔《桃花女．第一折》有一句：“俺可也比每年多余黍麦，广有蚕桑，囤塌细米。”这里“囤塌”是积存、囤积的意思。可见“塌房”就是古代都市中租给客商存放货物店栈的一种称呼，现在还有这类建筑，但没这种叫法了。

据梦粱录记载，北宋初临安（杭州）有近10万户人家，到南宋增加到近百万余家。杭州外城，南西东北各数十里，人烟浩穰，民物阜蕃，市井坊陌，铺席骈盛，商贾辐辏。临安的官吏、军队、豪绅、商人、及寺院等有权势的，在水路附近设“塌房”几十所，每所有房数百间，多至上千间，租给商人和客旅寄存货物，收取租金。收租金方则要保证货物的安全。

明初于南京三山诸门外濒水处由官设塌房，供商人寄放货物，抽取塌房税。后两京及各城镇均设。塌房税成为官府重要收入。

古代“塌房”建筑与现在的仓储建筑一样，要注重防火防水防盗，保证安全。

具有“塌房”功能的纯商业建筑，其实远在宋代以前早就有了。宋代“塌房”建筑之所以如此的独特，在于如此大规模的“塌房”集中出现、京城各路权势方的把持，以及巨大额度的“塌房税”收入。当然，换个角度看，上述这些充分反映了南宋独特的商业经济的繁荣。