老北京的故事（八八一）王恭厂

王恭厂在北京内城的西南，这是一个现在已经没有了的地方，为什么要说它？因为这里在历史上曾经发生了一件大、爆、炸的重大事件。

明熹宗天启六年五月初六日巳时 (1626年5月30日上午9时)，位于北京城西南隅的工部王恭厂火药库发生了一次离奇的大、爆、炸事件。这次爆、炸、范围半径大约一里半，面积达到三千三百七十五亩。王恭厂所在位置大约今西城区新文化街以南、长椿街以北、闹市口南街以东、民族宫南街以西的永宁胡同与光彩胡同一带。

关于大、爆、炸的情况，在《明史》、《明季北略》、《明实录·熹宗实录》、《国榷》、宦官刘若愚所著《酌中志》、北京史地著作《帝京景物略》、《宸垣识略》、《畿辅通志》，《雪卢焚余稿》、《两朝从信录》、《绥寇纪略》、《天府广记》等都有记载，尤其是根据当时属于官方的、相当于现在政府新闻公报性质的邸报底本，佚名抄撰《天变邸抄》对王恭厂灾变记述极为详细。这是最早记述王恭厂灾变的著述，有很高的史料价值，流传于明朝天启末年。其影响之大就连明代佚名小说《梼杌闲评》第四十回中也把这一事件写进了小说的情节之中。

王恭厂是皇家的兵、工厂，又称火、药局。是专门做火、药的地方。正因为是兵、工厂，又是做火、药的工厂。所以明代把它安排在城内，而不把它布置在城外。又怕它万一爆、炸影响皇宫的安全，才把它安排在城旮旯的地方，距皇宫大约有六里。这大概是当时皇家认定的安全距离吧。

王恭厂的设置年代，大约可以和北京城的设置等同。明永乐十八年(1420)年，它隶属于工部，厂内有监厂太监一人，工匠三十余人，还有一些临时招募来的帮工。日产火药约四千斤，常贮备量约为一百万斤。专供京营禁兵之用，如果没有战争，火、药销耗量少，贮备量则会更多一些。估计贮存也有四十万到六十万斤。

明朝天启六年五月初六日，王恭厂发生了一场奇特的灾害，瞬目间，天地震响，烟云遮日，火光冲天，塌屋数万间，死伤上万人，动、摇了皇室的统、治，加速了天启皇、帝的倒台。

事故发生的第二天，官办的北京《京报》就发表了一则消息，说是王恭厂发生爆、炸，爆、炸的冲击波把“石驸马街石狮重五千斤，飞出顺承门外”。后来的《颂天胪笔》中也提到此事。文中所提及的“顺承门”，是元代大都城的城门名称，明改为宣武门，但当时还有人称宣武门为顺承门，后来又称顺治门。

《明史》载：“天启六年五月戊申，王恭厂灾，地中霹雳声不绝，火、药自焚，烟尘障空，白昼晦冥，凡四五里。”其余记载称“拔大树二十余株，根在上而梢在下，近厂房屋倾倒，木石在上，而瓦在下，杀千人。”、“天启六年五月初六日，地雷裂地十余丈，倾房万计，毙人三千余。”、“王恭厂灾也”，“屋以千计，人以百万数。”、“燔臭灰齑，号声弥满，死者皆裸，有失手足头目十里外得之者，物或移故处而他置之。”、“王恭厂忽震裂，响若轰雷，平地陷两坑，约长三十步，阔三五十步，深二丈许。”、“时塌屋一万九百三十间，压死男女五百三十七人。”、“自顺承门大街北至刑部街，尽为齑粉。”“亘四里，阔十三里，宇坍地塌，木石人禽，自天雨而下。”

《明季北略》载：“天启丙寅五月初六日巳时，天色皎洁，忽有声如吼，从东北渐至，京城西南灰气涌起，屋宇动荡，须臾，大震声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉，东自顺城(承)门大街，北至刑部街，长三四里，周围十三里，尽为齑粉，屋数万间，人二万余。王恭厂一带糜烂尤甚，僵尸层叠，秽气熏天，瓦砾盈空而下，无从辨别街道门户。震声南自河西务，东至通州，北至密云、昌平，告变相同，城中屋宇无不震裂，举国狂奔，象房倾圮象俱逸出。遥望云气，有如乱丝者，有如五色者，有如灵芝黑色者，冲天而起，经时方散。”

特别记载，“所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故”(《天变邸抄》)。“凡死伤俱裸露，员弘寺街轿中女赤体无恙”(《国榷》)。“木石人复自天雨而下，屋以千数，人以百数……死者皆裸”(《帝京景物略》)。由于放射状冲击波产生了难以想象的力量，强劲的气流使“脱下”的衣服飘挂西山之树，昌平教场衣服成堆(《国榷》)，“衣服挂于西山树梢、银钱器皿飘至昌平阅武场中”(《绥寇纪略》)。足见“脱衣”现象是大爆炸中的一个显著特点。

《天变邸抄》这样描写这次爆、炸:天启丙寅五月初六日巳时(天启丙寅即天启六年)，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街(今宣武门内大街)，北至刑部街(今西长安街)，西及平则门(今阜城门)南，长三四里，周围十三里，尽为齑粉，屋以数万计，人以万计。这次爆、炸中心的“王恭厂一带糜烂尤甚，僵尸层叠、秽气熏天……”正在爆炸中心范围内，走在街上的官员薛风翔、房壮丽、吴中伟的大轿被打坏，伤者甚众，工部尚书董可威双臂折断，御史何廷枢、潘云翼在家中被震死，两家老小“覆入土中”，宣府杨总兵一行连人带马并长班关七人没了踪影。承恩寺街上行走的女轿，事后只见轿俱被打坏在街心，女客和轿夫都不见了。更有甚者，炸飞的“大木远落密云”，石驸马大街上有一五千斤重的大石狮竟被抛出顺成门(今宣武门)外。中心区以外也受到强烈的冲击波影响，皇帝明熹宗正在乾清宫用早餐，突然地动殿摇，起身便冲出乾清宫直奔交泰殿，情急间“内侍俱不及随，只一近侍掖之而行”，途中“建极殿槛鸳瓦飞堕”，正中近侍头部、脑浆迸裂，当场死亡。而“乾清宫御座、御案俱翻倒”，正修建大殿的工匠，因“震而下堕者二千人，俱成肉袋”。皇贵妃任氏宫中器物纷纷坠落，襁褓中的太子朱慈炅当日身亡。

爆、炸之时，许多树被连根拔起，掉落在远处，猪马牛羊、鸡鸭狗鹅，甚至残破的头颅及手脚更时纷纷被卷入云霄，又从天空中落下。据说这一场碎尸雨，一直下了两个多小时。木头、石块、人头、断肢，还有各种家禽的尸体，纷纷从天而降，其中尤以德胜门外落下的人臂、人腿更多。

笔者只是根据记载给予重述，这也是北京历史上无法忘记的事情。

最为奇怪的是，一般爆、炸后冲击波是应该向四面扩散的，但从记载中看，爆、炸的力量主要是在王恭厂中心区内，如石驸马大街到工部衙门一带是官府衙门集中的地方。冲击力量在东、西和北三个方向，以东面和北面更强一些，唯独丝毫没有提及到南面。这很是令今人费解。

笔者认为王恭厂之灾，是王恭厂火、药、爆、炸引起的。石狮子飞出宣武门，决不可能。当时政局不稳，谣言四起，不可以信。王恭厂灾后，皇家钦天监有姓周的大臣，就递奏摺说：“地中淘淘有声，是谓凶象，地中有声混混，其邑必亡”。锦衣卫、东厂太监魏忠贤得知此事后，把姓周的捉拿起来，说他妖言惑众，重打一百大板，活活把这位大臣给打死了。魏忠贤也不认为这次事故是地震。地震也决不会把石狮子震出城外。有文献说：王恭厂爆、炸时，有一位幸存的火药工匠证实，爆、炸是在他们制做火、药时发生的。皇帝将工部尚书撤职，证明他工作的失职。农历五月正是北京的旱季，空气湿度小，火、药制做过程中易于静电打火或摩擦打火引起火、药、爆、炸。

王恭厂爆、炸后，皇家另择“吉地”，迁厂于西直门内路北，今桦皮厂街，命名为“安民厂”。之所以迁此，最根本的原因是距皇宫更远了，安全系数大了。同时拨出一万两白银慰问死难者家属。之所以“安民”、慰民，是怕百姓造反。

王恭厂爆、炸，说明明代我国的火、药生产技术之高及火、药威力之大。还表明，具有爆、炸危险的工厂与民居与重要机关保持安全距离的必要性。过去，火、药、厂不敢设在城外，是怕百姓造、反，劫取火、药造、反推翻朝廷，江山难保。如今，这一切都成过去了。

目前北京城正在大规模的旧城改造中，今天的前王恭厂胡同、后王恭厂胡同就是原明代王恭厂遗址所在区域，也在旧城改造范围内，如何保护遗址，在故址地层建设勘探中是否能够找到某些寻找王恭厂大、爆、炸的实证，是揭开王恭厂大、爆、炸神秘面纱的关键。有关部门应予以关注，也许有一天记载北京史上这一段离奇的灾害将会写上新的一笔。