老北京的故事（一二二）红螺寺

红螺寺在怀柔区，原名大明寺，明正统年间，皇上来寺降香，御封为“护国资福寺”。

称作“红螺寺”是因为当地有一段美丽的传说，寺庙山门前的红螺池也称荷花池、放生池，池中有两位仙女的石雕，从这儿引出红螺寺名称的由来。相传，玉皇大帝的两位公主结伴下凡，云游人间美景时，来到一座大山前，见这里山水相依，古木参天，万绿丛中掩映着一座青砖灰瓦、古色古香的寺院。清静幽雅的环境，神圣肃穆的古寺，悠扬平和的诵经之声，深深地吸引了这两位久居天宫的仙女，她们萌发了在此生活的念头。白天，她们变成人身，与寺中僧人一道礼佛诵经，吃斋念佛。夜晚，她们化作斗大的红螺，愉快地生活在寺前的放生池中，放出红光冲天，将寺院和山麓笼罩在一片红霞祥云之中，她们运用自己的神力，暗暗地保护着寺庙和当地百姓。从此，这里风调雨顺，林茂粮丰，万民安居乐业。后来，两位仙女留恋人间终被玉皇大帝发现，便把她们召回了天宫。

当地百姓为了感谢这两位红螺仙女的功德，同时祈盼红螺仙女能重返这里，便把寺院北依的大山称为“红螺山”，进而寺庙也被称为“红螺寺”了。

全寺共有五座院落，以中院为对称轴，横列于红螺山麓。主要殿堂建于中院，由南至北有山门、天王殿、大雄宝殿、三圣殿，两侧分列配殿四座；东、西两院分别为客房、厨房和方丈退居寮及供游方僧暂住的十主堂；东院旁另有一院落，是退居老僧的颐养处，名延寿堂；寺的最西部为塔院。

历史上的古寺拥有三百多顷耕地，号称“一天吃一顷地”，在怀柔区境内和北京其他区有数处下院。康熙帝于公元1694年驾临红螺寺。历史记载，红螺寺曾数次扩建重修，名扬海内外，香火旺盛。

红螺寺始建于东晋穆帝永和年间（公元345~356）。当时中国北方正处十六国时期后赵的统治时期。晋怀帝永嘉四年（公元310），西域高僧佛图澄东来中国传教，受到后赵皇帝石勒、石虎叔侄的优礼，遂在后赵国境内弘法授徒，广建寺塔。他是经国家正式批准在中国授徒的第一人，后赵石虎建武末年东晋永和四年（公元348年），卒于邺宫寺。据《高僧传》记载，佛图澄在后赵弘法30余年，先后建寺达893所，红螺寺即其中之一。

红螺寺为十方常住寺，是中国北方最大的佛教丛林，千年来一直是佛教圣地，寺院内历届主持多有皇家命派，高僧频出，佛法超凡。金代有著名的佛觉禅师，元代有云山禅师，清代际醒（梦东）大师主持红螺寺，创建红螺净土道场，佛教更为兴盛。光绪年间，印光僧人来红螺寺修学净土法师，后去普陀创建净土道场，所以世有“南有普陀，北有红螺”之说。

古寺占地百亩，分五处庭院，房244间。中院以山门，天王殿，大雄宝殿，三圣殿为轴心，设有东西四所配殿；千手观音殿，伽蓝殿，际醒祖师殿，印光祖师殿和诵经房数间。东院为接待处；西院为方丈退居寮和十方堂；东下坎北为老僧退居寮和延筹堂，南为练习功场；西上坎为螺蛳塔和骨灰堂。

红螺寺大门前有气宇轩昂的四柱三门式巨型牌楼，画栋雕梁，牌楼上方有人大常委副委员长卢嘉锡题写的“京北巨刹”四个大字。正门上高悬一幅楹联，“一脉珠泉参妙谛，双峰螺岫证如来”。大门内影壁上书“须弥胜境”四字，由影壁前折向东行，游人穿行在翠竹林中的一条曲折小径，顿觉兴致盎然。

红螺寺有着得天独厚的自然生态环境，它背倚红螺山，南照红螺湖。林木丰茂，层林尽染，古树参天，将整个寺院掩映在千亩松林之中，形成一幅“碧波藏古刹”的优美画卷。寺周围各种树木有600多种，植物种类60多个，林内生活繁衍着多种鸟类和野生小动物。据林业部门测算，红螺寺辖区内有各种树木百万余株，林木覆盖率90%以上。寺东的松林浴园（当地人称罗汉沟）生长着1000多亩茂盛的古松林树，百年以上的古树就逾万株，是北京市重要的古树群之一。林中设有十二生肖石雕，还有500以个真人大小比例用青石雕刻而成的“罗汉”。漫步古松林中，呼吸着空气清新，享受着优雅的环境，您或是在形态各异的罗汉林中游览，或是在随处可见的石桌石凳上休憩，在悠然自得中，达到延年益寿的功效。当地的百姓中流传着这样一句话：“到罗汉沟中走一遭，身体健壮疾病消”。

大雄宝殿前有两棵古银杏树，东边的雌树清秀矮小些，西边的雄树高大粗壮，这棵雄的银杏树，树龄在1100年以上，树高30多米，整个树的围度达到7米之多，虽逾千年但生机不减。每年春天雄树开满淡黄色的小花，秋天不见果实，而雌树每年春天不见花开秋天却果实累累，人们觉得它们象天作一双、珠联璧合的夫妻，所以也称他们为夫妻树。有句俗语说：“独木难成林”，而红螺寺中的雄银杏树却有“独木成林”之势，因为它从根部长出了十个笔直笔直向上发展的枝干，而且这十个支干又有一个非常神奇的传说，当地人相传，每换一个朝代，这棵雄银杏树就从根部长出一个新的支干，现在是十个支干和一个主干。这两棵银杏树春天是古树吐新芽，夏天则枝繁叶茂绿树成荫，到了秋天，金黄色银杏叶把大雄宝殿衬托得辉煌壮观，惹人驻足留连。银杏树是孑遗植物，中国特有的植物活化石，是世界上最古老的一个树种，具有很高的研究和欣赏价值，所以雌雄银杏被称为“红螺三绝景”之一。

大雄宝殿后有“紫藤寄松”，大雄宝殿后面的西侧生长有一株树龄数百年的平顶松，树高6米余，有9个分枝，平直地伸向东侧的四面八方，下面用十余根木料支撑，平顶松附近，有两株碗口粗的紫藤如龙蛇飞舞一样绕生在松树上，形成一个巨大的伞盖，遮荫面积400多平方米，每年春末夏初，藤萝花如串串紫色珍珠一样，挂满枝头，碧绿的松枝与紫色的藤花相继争奇斗艳，令游人叹为观止。此乃红螺寺一大景观。

山门前的这片竹林为元代云山禅师所栽植，距今已有600多年的历史。据《怀柔县志》记载：清康熙三十二年（公元1694年）圣驾红螺寺降香，看到这片翠绿的竹林倍感新奇，即令身边的官员清点竹子的数量为613株，临走前叮嘱寺内的僧人和当地的官员要对竹林善加保护，以便他常来观赏，后来人们就称这片竹林为“御竹林”。在竹林西北角还有一个照原样恢复的“观竹亭”，当年清康熙帝就曾在原亭内设御座赏竹。红螺寺竹林四季常青长势茂盛，有竹约百万株，是京北地区面积最大、年代最长、长势最好的一片竹林，所以被称为“红螺三绝景”之一。

红螺寺的竹子为黄槽京竹，俗称玉镶金：竹子整体为绿色，沟槽为黄色，称玉镶金，反之称金镶玉。竹是禾木科多年生植物，中空有节常绿，古人将竹子人格化比喻为“君子”，正所谓“未曾出土先有节，即使凌云也虚心。” 苏东坡诗云：“宁可食无肉，不可居无竹；无肉使人瘦，无竹使人俗”。红螺寺这片北方四季常绿的竹林已成为景区的第一大雅景。

现在的景象和规模已经和我1994年来时大不相同了，比那时雄壮、辉煌得多了。