孔融邀请刘备同去帮陶谦，刘备选择去，当然他不是去和曹操拼命的，只是做做样子混个名声而已。因为他带的五千人塞给了孔融四千，自己只一千又能打什么仗呢，那四千人就天天吃孔融的，刘备可以节省一大笔开支。     

刘备到了徐州，对陶谦说：“我给曹操写封信，劝他和解，操若不从，厮杀未迟。”这个选择是高明的。     

1. 现在的局势，就是公孙瓒写信来劝架，曹操恐怕也不会给面子的，何况还是无名之辈的刘备。     

2. 刘备这个小人物给曹操这个大人物写信，无论语气多么和善，事不成那是必然的，但决没有坏处。因为曹操与刘备没有利益冲突。     

3. 小人物给大人物写信，无论能不能得到实质利益，都只会把小人物的名气混大。有利无弊。       

曹操接到信后，大骂道：“这刘备是哪个？敢来劝我！”谋士郭嘉说：“他好言来劝，我们也好言以答，先稳住，我们还是按计划攻城。”操赞许。     

正在商量，有人来报：“吕布偷袭，已经占领了兖州！”操大惊。原来，吕布带着董卓的人头投奔南派的袁术，本以为自己是反董的第一功臣，可袁术不接待他，他只好又投北派的袁绍，袁绍虽然接纳了却又要害死他。因为他杀董卓已经成为过去，现在吕布已经没有利用价值了，不仅没有价值而且还有害！     

吕布能够躲过暗算，那真的不简单。他没有立足之地，就打起了曹操的主意，乘人不备抢了曹操的地盘。这一事件对于曹操来说，完全是个意外。因为他们能算定二袁不来进攻，却无法料到会突然窜出个吕布来！意外事件从逻辑上是推不出的，曹操手下那么多料事如神的高人，包括被传的很神的郭嘉，没有一个人算出会发生这种事！这就叫倒霉！曹操无家可归了，这个时候，是曹操事业一生中最脆弱的时刻。如果吕布和陶谦合力一夹击，曹操肯定会完蛋！！！ 郭嘉说：“正好卖个人情给刘备，退兵回去打兖州。”曹操答应了，就给刘备回了信，退了兵。不是不打你陶谦了，是看在刘备的面子上暂时不打你。     

陶谦没有追击曹操，因为前面说过，当曹操一有危险，陶谦还得乖乖地帮他，都是从利益最大化的角度考虑的，打死了曹操，吕布就一定会来打死陶谦的。刘备一封信就退了曹兵，很有面子的。陶谦请大家吃了一顿，刘备坐的上席。陶谦觉得刘备这个人很不错，就说把徐州送给刘备，刘备不肯接受，再三推辞。

陶谦当然知道刘备是不会要的，他的这一举动，从战略上讲，意义非常重大，他表明的立场是：主动结交公孙瓒。注意：只是结交而不是真的白送。公孙瓒与袁术都是反袁绍的，相隔太远，陶谦正好在中间起到桥梁作用，这样一来，连横不行可以变成合纵。关东联军的格局可以由北中南三派演变成东西两派，西派的袁术公孙瓒陶谦，合力绝对要大于东派的袁绍曹操。     

后来，陶谦去世了，刘备就接了陶谦的班，从一个小小的县长直接当上了州长，成为关东联军中的一路诸侯。这一回，刘备赚大了。他也和曹操的起家一样，在各大势力相互竞争制衡的环境下，捞到了自己的立足之本。       

刘备从一个草根混成一路诸侯，其间的经验很值得总结。弱者要成为强者，很大程度上要依赖于外部环境提供的机会。机会的产生，一般有三种情况：

1.白送、

2.出错、

3.不得不。 

1. 人家白送的，这种机会一般不会碰到。刘备得到徐州也不是陶谦白送的。先说白送那是明显的在试探，导致后来成为事实。     

2. 竞争对手不可能白送机会给你，（非竞争对手偶尔有可能），但是对手可能在决策中出现错误。对手的决策一旦出错，就给你制造了机会。这种机会也不多，但比白送的要多。     

3. 对手一直没有明显的错漏，理论上不会给你提供空档，但当对手遇到更强大的对手时，出于策略需要，不得不给你提供机会。     

这三种机会都不多见，但后两种时有发生。比如：     

1. 袁绍得冀州的机会是第二种兼第三种，韩馥出于战略需要，“不得不”把袁绍请到冀州来，来了之后，韩馥决策“错误”，没有及时干掉或控制袁绍，提供了袁绍夺取冀州的机会。     

2. 曹操起家的机会，是第三种，西北集团在与关东联军的博弈中，“不得不”给曹操提供机会。     

3. 刘备起家的机会，是第三种兼有第一种，陶谦在与各大诸侯的博弈中，欲与公孙瓒结交，不得不给刘备提供机会。     

这三种机会的发生，都是说不准的，你不努力，也是有可能遇到的，努力，只是增加遇到的概率而已。所谓努力，其实就是愿意白干。 

刘备还是一个草根的时候，为刘焉白干过，为卢植、董卓、朱俊白干过，多数是白干了，没有什么收益，只一次机会就当了县长。后来公孙瓒打董卓，打袁绍，刘备都跟着白干了，也没什么收益，这次来帮陶谦也是白干，但机会出现了。     

机会本来就少，草根的机会就更少，只要肯多多白干，总会逮住一次机会的。