十五章

古之善为士者，微妙玄通，深不可识。
　　夫唯不可识，故强为之容：
　　豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客，涣兮其若释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊。
　　孰能浊以静之徐清？
　　孰能安以动之徐生？
　　保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能蔽而新成。

　　古之善为士者，微妙玄通，深不可识。
　　【注释】善为士者：在修道方面有造诣的人。为：动词，此指实行、修习。士：指懂得“道”的人。微妙玄通：见解精微，奥妙通达。在修道方面有造诣的人，因为他们能理解、掌握事物的客观规律，行动与客观自然完全相通，所以能无往而不利，这样就使得他们的学识似乎深奥得令人难以认识。

夫唯不可识，故强为之容：
　　【注释】唯：因为。识：认识、理解。强：勉强。容：描绘、形容。正因为其学识深奥，难以认识，所以只能勉强地描述一些他们为人处事的一些态度概貌。
　　豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，
　　【注释】豫：原为一种野兽名，其性多疑，此取迟疑、审慎的意思。豫兮若冬涉川：象冬天涉足江河，形容小心翼翼，如履薄冰，以防陷入危机之中。犹：原为一种野兽名，兽野居而提防来自四周的侵袭，此取警觉、戒惕的意思。若畏四邻：形容不敢妄动。
　　俨兮其若客，涣兮其若释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊。
　　【注释】俨：俨然，容貌庄重。涣：涣然，态度融和。若释，言其洒脱。仪态啊，端严得好像作客，从容得好像冰块悄然融化。敦：淳朴、忠厚。其若朴，言其质朴。敦兮其若朴：大道是至诚不移的，有道之士始终以大道来充实内心世界，使忠厚之德不断升华。因此，他给人的印象必然是至诚不欺、忠厚朴实的。旷兮其若谷：旷，是广阔、空旷的意思，且空旷的山谷必然寂静，静乃老子竭力主张的理念。有道之士的视野早已跳出自我的圈子、家庭的圈子、亲友的圈子，而是放眼于整个人类的利益。他的山谷般的胸怀，天地般的意志，旷达空灵虚怀若谷的样子，是常人所不能认识和理解的。混兮其若浊：混和浊，都是愚昧、糊涂的意思。有道之士既然彻悟大道，有天地般的胸怀和志向，自然不会执着于个人的名利得失，而是以忘我的精神，想人民之所想，急人民之所急。这在有些人看来，劳碌一生而不为名利，无异于头脑简单、愚蠢的傻子。

　　　孰能浊以静之徐清？孰能安以动之徐生？
　　【注释】孰：谁。浊：浊流。浊以静之：意谓使浊流平静下来。徐清：徐徐而清，一点一点地澄清。生：趋进。谁能在动荡中使自己内心沉静而清澈，谁能在安定中变动起来而焕发激情与生命力。浊者而能清，安者而能生，在乎静与动之和谐。老子主张静，也反对轻率与躁动，这在后面的章节有阐述。

　　保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能蔽而新成。
　　【注释】保：坚持。盈：盈满，过甚。不欲盈：不求圆满。夫唯不盈：只因不求圆满。蔽而新成；推陈出新、去故更新的意思；蔽：陈旧、破旧；新成：更新。持有这一功夫的人，不会自求圆满。正因为不自求圆满，才能不断地破除陈旧取得新的成就。

【意译】

　　古时善于修道之士，奥妙通达，见解高深得令人难以认知。
　　正因为难以认知，所以只能勉强地把他形容：
　　小心审慎啊，如履薄冰；
　　警觉戒惕啊，象提防四邻的围攻；
　　恭敬严肃啊，似做宾客；
　　融和可亲啊，似冰将要消融；
　　浑厚淳朴啊，似尚未雕琢的素材；
　　坦然旷达啊，虚怀若谷；
　　混同凡俗啊，若似污水浊流。
　　谁能使浑浊混乱者安静下来，慢慢澄清？
　　谁能使苟安死寂者萌动起来，慢慢趋进？
　　能遵循此规律者不求圆满，所以总能去故更新。

【漫谈】

“道”是玄妙精深、恍惚不定的。一般人对“道”感到难于捉摸，而得“道”之士则与世俗之人明显不同，他们有独到的风貌、独特的人格形态。世俗之人“嗜欲深者天机浅”，他们极其浅薄，让人一眼就能够看穿；得“道”人士静密幽沉、难以测识。老子在这里也是勉强地为他们做了一番描述，即“强为容”。他们有良好的人格修养和心理素质，有良好的静定功夫和内心活动。表面上他们清静无为，实际上极富创造性，即静极而动、动极而静，这是他们的生命活动过程。老子所理想的人格是敦厚朴实、静定持心，内心世界极为丰富，并且可以在特定的条件下，由静而转入动。这种人格上的静与动同样符合于“道”的变化规律。

本章老子重点阐述了“不盈”的思想，他认为，事物一旦圆满就必然会衰落，追求圆满就是奔向衰亡。这与后面章节老子提出的“物壮则老，是谓不道，不道早已”的思想是相通的。

老子特别指出，谁能让浑浊永久啊？静下来慢慢就会澄清。谁能让安静永久啊？动起来慢慢就会生发。天地万物，生发永远不停息，运动永远不休止。转化啊转化，一切有限的形体事物在这无尽的生发运动之中，没有哪个可以得以永久长存。世人都追求盈满，而盈满总是最短暂，总是走向亏损的转折点。因此，保守大道的人不求盈满，所以不会亏损。

在第九章老子就曾经提出“不盈”思想，那是为了阐述、推出“功遂身退，天之道也”这个理念。在该章的“不盈”论述的侧重点在于不居功。本章老子再次提出“不盈”思想，却是为了推出“蔽而新成”理念，是在进一步完善他的“不盈”思想。可见，老子提出“不盈”思想的出发点是不居功，落脚点则是要“蔽而新成”。从这里再次看出，说老子思想是消极避世，要么是没有明白老子的意思，要么就是别有用心。