海瑞（1514年1月22日—1587年11月13日），字汝贤，号刚峰，海南琼山（今海口市）人。明朝著名清官。海瑞一生，经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。

        历史上的海瑞罢官是这样的。在明代的松江府，发生过一起欺压乡里的事件，官二代徐瑛作为还乡老太师徐阶的三儿子，不仅强占民田，霸凌乡里，更是不择手段的强抢民间女子赵小兰。小兰有一母亲叫洪阿兰，不堪欺压，到华亭县伸冤告状，结果因为县令王明友暗中收受贿赂，反而斥责赵小兰一家诬告徐家人，并当庭杖打小兰的祖父，并导致小兰的祖父当庭暴毙。

        时年海瑞官至应天巡抚，便服微服出访到华亭县，机缘巧合碰到洪阿兰，洪阿兰声泪俱下的讲述了自家的悲惨遭遇，海瑞怒发冲冠，在经过许多波折，终于彻查了此事，真相大白后，依法判处徐瑛、王明友斩立决。

        正所谓瘦死的骆驼比马大，徐阶虽告老还乡，在朝廷之上却还是有着不小力量的，徐阶早在海瑞介入此事之时起，就重金收买皇宫太监和相关权贵，妄图通过设计与诡计，诬陷并罢免海瑞，用以阻止案件的继续调查，但是，海瑞通过蛛丝马迹察觉了此奸计，在躲过奸计的陷害后，海瑞雷厉风行的下令处决了徐、王二人。自此以后，海瑞真正接触到朝廷的阴暗与浑浊，愤而挂印辞官，还乡故里。

        海瑞罢官这部脍炙人口的历史剧，赞颂了海瑞执法为民，申冤除害的行为和不畏权贵的正直精神。