典故出自《晏子春秋·内篇问上》：有一个卖酒的店铺，他家的酒质量很好，盛酒的器皿也很清洁，挂出的招牌也很醒目，但他的酒总是卖不出去，酒也因长期卖不出去而发酸变质了，于是他向附近邻居询问其中的原因。邻居说：“您家的狗太凶了，别人去你家买酒时，狗总是迎上来咬人，这就是您家的酒会卖不出去而发酸的原因啊。”

一个国家或企业就像酒铺一样，里面也有看门的猛狗，就是那些专权的小人。看见有贤达人才想求见国君或领导，那些专权小人马上就会迎上去诽谤他们，使贤达不敢前来献言，小人就是影响国家或企业的猛狗呀！“猛狗”不远离，再好的“酒”都会变酸，一个英明的领导要注意“审择左右”，亲贤臣远小人，以趋利避害，才能获得大的成就。