明天启六年（1626）五月初六日巳时，位于北京城西南隅的王恭厂火药库附近区域，发生了一场离奇的大爆炸，这次爆炸范围半径大约750 米，面积达到2.23平方公里，共造成约2万余人死伤。此次事件虽定性为大爆炸，但还是有很多离奇的地方，一是所有尸体呈现一丝不挂的怪状，二是这么大的爆炸竟然没有出现任何焚烧的痕迹。并且在此次事件之前的一年时间里，天象出现了大量的奇异征兆：

灾难前1年，整整一年的干旱期；灾难前半个月霜情严重，“白露著树如垂棉，日中不散”，寒冷刺骨；灾难前8天，午后天空的东北角上有云气似旗、似关刀，先是白色，后变红紫；灾难前4天，有人在城楼看见青色的火光，车轮大小；灾难前3天，天空出现红色云气；灾难前2天，出现黑色云气；灾难前4小时，城中火神庙中传来音乐。这些“天象”在当时看来简直就是亡国之兆。