国运，是指国家命运，或曰国运维艰，或曰国运兴隆。在古人看来，国家存在与其运势有关，冥冥之中自有定数的安排。孟子曾经说过：“五百年必有王者兴”，中国古代史学家，更是将国家“运势”用来解释朝代的兴替，在当时时代所无法解释的一些情况下，便用“国运”二字做了最贴切与精准的总结。在中国的众多朝代中，最为人所津津乐道的便是明朝，当时的明末内忧外患，面对国内闯王李自成，国外的努尔哈赤，明朝在前期是具有一定的优势的，但是单单人祸并不可怕，天灾也同时降临着。

嘉靖大地震：嘉靖三十四年，秦岭以北的渭河流域发生了一场高达8级的特大地震，陕西、山西和河南三省严重受灾。《明史》记载: “（嘉靖）三十四年十二月壬寅，山西、陕西、河南同时地震，声如雷。渭南、华州、朝邑、三原、蒲州等处尤甚。河、渭大泛，华岳、终南山鸣，河清数日。”由于受到当时科学技术的限制，当时的房屋抗震性能极差，对地震没有预知判断的能力，地震发生在午夜时分，受灾的地方又是人口稠密地区，百姓来不及逃生。据之后的统计，此次地震，死亡人数高达83万人。