语出自岳飞《小重山·昨夜寒蛩不住鸣》：“昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。白首为功名。旧山松竹老，阻归程。欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？”靖康之难后，康王赵构在应天府即位，是为宋高宗。软弱的宋高宗不想恢复山河，避战南迁，25岁的岳飞不顾自己官职低微，向赵构“上书数千言”，愿带兵拼杀沙场，收复中原。

可是，岳飞的碧血丹心只换来“小臣越职，非所宜言”八字批语，还被革除了军职。岳飞的耿耿忠心并未动摇，他先后投军张所和宗泽。宗泽非常欣赏岳飞的才干，一连给皇帝上了24次奏章，却始终得不到皇帝的支持，年近的古稀的宗泽含恨而逝。建炎四年，岳飞收复了建康，这是岳家军的首次辉煌胜利，此战后，岳飞首次觐见了宋高宗。而后，他收复襄阳六郡，朝廷为之震动。

岳飞重创完颜兀术，踌躇满志，眼看收复山河有望之时。宋高宗却听信秦桧的议和提议，连下十二道金牌，令他班师回朝。接到如此荒唐的命令，岳飞只得仰天长叹：“所得诸郡，一旦都休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”在失意的某一天，他写作了这首《小重山·昨夜寒蛩不住鸣》。故乡难回，大志难伸，苍凉，悲壮，都在这一首词中。勇猛如岳飞，在失意中渡过一生。