冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，古代很重视冬至，当作一年中较大的节日来过，并有“冬至大如年”的说法。冬至，是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“数九”。古人对冬至的解释是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰「冬至」，因此「至」是极致的意思。

阴阳五行学说认为，冬至是阴阳二气转化的关键节气。在十二辟卦中，此时为地雷复卦，卦象上面五个阴爻，下面一个阳爻，象征阳气初生，故称“冬至一阳生”。古人还曾把冬至定为一年的开始，从这个层面上来说，冬至已经是年了。《周易》写到：先王以至日闭关，商旅不行。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是上天赐予的福气，所以是大吉之日。