夏至是二十四节气之一，太阳运行至黄经90°时为交节点，一般在公历6月21—22日交节。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，是一年里太阳最偏北的一天，也是太阳北行的极致。此时，北半球各地的白昼时间达到全年最长，对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。夏至这天虽然日照时间最长，但并不是一年中天气最热的时候。夏至过后，太阳直射点逐渐向南移动，北半球白昼开始逐渐变短。

夏至三候：一候鹿角解，夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落；二候蝉始鸣，雄性的蝉在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；三候半夏生，半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。夏至这一天，民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法，唐代诗人韦应物的《夏至避暑北池》也曾写到“昼晷已云极，宵漏自此长”。夏至过后，阳极阴生，阴气居于内，所以，在夏至后，饮食要以清泄暑热、增进食欲为目的，因此要多吃苦味食物，宜清补。