传说北宋年间，太宗赵光义亲征辽邦，杨家将在杨继业率领下，前往保驾北征，行兵到两狼山前，杨继业认为此次行兵犯了地名之忌，自己姓"杨"，"羊"遇"狼"，又遇两"狼"难以取胜，告诫子弟官兵都要小心。结果，遇伏兵败金沙滩，杨家将受到严重损伤。大郎替了宋王死；二郎短寿一命亡；三郎马踏肉泥浆；四郎流落在番邦；五郎怕死当和尚；七郎乱箭一命亡；李陵碑前碰死了杨老将；只剩一个杨六郎。

杨家将兵败失散，这天就是农历正月十三，杨家将的忌日，人们为了纪念保国忠良，就把正月十三定为"杨公忌"。后人因缅怀杨公之死定为每一月都有一天是杨公忌日，这十三个"忌日"分别是正月十三、二月十一、三月初九、四月初七、五月初五、六月初三、七月初一、七月廿九、八月廿七、九月廿五、十月廿三、十一月廿一、十二月十九，俗称"杨公十三忌"，民间流传，每逢此天凡事不可做，皆为不吉。