1982年9月19日上午十一时四十四分，卡内基-梅隆大学的教师法尔曼(Scott Fahlman)首次打出了微笑符号“:-)”的网络表情符号。他最初创造把这个符号定义为发言者是在开玩笑，现在则被更多的用作表示发自内心的愉悦和会心一笑。对应的，他用“:-(”来表示发言者是严肃的；当然，这个符号很快被形象的赋予了“悲伤”的含义，这个网络表情符号很快得到了大家的认可。随着互联网的发展，网络表情符号更加流行，人们在网络文字聊天的时候无法表达出说话的语气，而加上一个表情之后，更能体现出想要表达的语义，在网络交流中会更好的表达自己的情绪。此后，人们把9月19日定为网络表情符号诞生日。