英国BBC在1964年采访了来自不同阶层的14位七岁小孩，每隔七年对他们再进行一次采访，直到56岁。结果他们的父母是什么阶层，他们也大概是同一阶层。但有两个小孩例外：一个孩子出身中产阶级，但缺少家人的关爱，内心敏感脆弱，经受不起打击，因为一次升学考试失败，就对自己失去了信心，就读普通大学一年后选择退学，之后四处漂泊，靠救济金生活。另一个孩子出身平民阶级，虽然是从最底层出身，但是永远乐观坚强，他的想法很多，但并不是不切实际的幻想，所以想到什么就做什么，做不成也不后悔和沮丧，反而继续尝试，最终挤进了中产阶级。

通过他们的成长经历，发现影响他们能力和收入的不仅仅是环境，更重要的是他们的自我认知。自我认知也叫自我意识，或叫自我，是个体对自己存在的觉察，包括对自己的行为和心理状态的认知。成功者绝大多数都是在自我认知的基础上，不断地去尝试未知的东西，并从中吸取教训和经验，逐步调整从而走向成功。但是，如果一个人不能正确的认识自我，看不到自我的优点，觉得处处不如别人，就会产生自卑，丧失信心，做事畏缩不前……相反，如果一个人过高地估计自己，也会骄傲自大、盲目乐观，从而导致工作的失误。所以，认清自己很重要。