孙悟空的如意金箍棒能大能小，可以放在耳朵里。这个神奇的功能让人极为好奇，金箍棒这么重，耳朵能受得了吗？金箍棒在耳朵里会不会滑落？关于这个问题，解读《西游记》的圈子里大概有两种说法，第一种认为，五官对应五行，耳朵恰好是水，金箍棒原本就插在水中，所以适合放到耳朵里；第二种说法认为，孙悟空是猴子，喜欢抓耳挠腮，所以将金箍棒放到了耳朵里。这两种说法都没有什么道理，都是牵强附会的说法。其实，我们都小看《西游记》了，西游记是《周易》、五行生克、道家丹术集大成的著作。不懂《周易》和丹学的人，根本就不可能读懂书上的奥秘。

金箍棒，是结合道家丹学的理论体系而设计的。金箍棒重13500斤，而真阳一气，也就是人一昼夜的呼吸也是13500次，这也是道家内丹修炼的一昼夜。金箍棒代表的是真阳一气，棍子就相当于汉字的“一”字，而两头的金箍包裹了“一”气，不让它泄露。而孙悟空本身是心神合一的，金箍棒是元气，也就是心，元气之心不得脱离神，所以金箍棒一直在孙悟空身上。金箍棒能有千变万化，也是符合道家精神的，宇宙由无而生有，视为太极，太极使万物归于一，故一生二，二生三，三生万物。这就是为什么金箍棒怕金刚镯，金刚镯是太极的象征，万物归于太极，所以能收天下之兵。

同时，金箍棒是心，孙悟空是神，孙悟空的金箍棒是“以术延命”。金箍棒是孙悟空的“心”，孙悟空本身是元神，元神要听命于心的指导。金箍棒在悟空耳中是在“附耳低言”，是在传授孙悟空练心之法。孙悟空心中有了变化，有了想法，金箍棒也会相应地做出变化，这也是典型的“心神合一”的道家丹学思想。在整个取经的路上，其实都是对孙悟空“心”的磨练，也就是对金箍棒的磨练。等孙悟空到了灵山的时候，真正地悟出了“空”，“心”就没有了。正如须菩提在《金刚经》开篇问佛陀，如何降服其心一样，等孙悟空降服了自己的“心”，金箍棒自然也就消失了。