“二月二，龙抬头”此说和古代天文学有关，中国古代用二十八宿来表示日月星辰在天空的位置和判断季节。二十八宿中的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成一个完整的龙形星座，角宿恰似龙的角。每到二月春风以后，黄昏时龙角星就从东方地平线上出现，故称“龙抬头”。许慎的《说文解字》记载：“龙，鳞中之长，能幽能明、能细能巨，能长能短，春分登天，秋分而潜渊。”

农历二月初二是“惊蛰”前后，大地回春万物复苏，各种动物恢复了活力，农民告别农闲开始下地劳作，故古时又称“春耕节”。唐代这天，人们相邀结伴至野外踏青，谓之“迎富”，顺便再挖些野菜带回家尝鲜儿，叫做“挑菜”。到宋代，二月二逐渐演变为正式的令节，称为挑菜节、踏青节。元末熊梦祥《析津志》：“二月二日，谓之龙抬头……”，所以龙抬头节真正形成于元代。

龙抬头节是祭祀龙神的日子，民间要到龙神庙或水畔焚香上供祭祀龙神，在南方把这天作为“土地公生日”，也要举行社祭。节日少不了有食俗，北方人习惯吃春饼，北京人还讲究在农历二月二买“驴打滚”品尝，有些地方吃花糕意味着步步登高。这天吃面条称为“龙须面”，吃水饺叫吃“龙耳”，吃米饭叫吃“龙子”，吃馄饨叫吃“龙牙”，吃春饼叫吃“龙皮”吃蒸饼称“龙鳞饼”……。