钻石对于人类维持生存没有任何价值，然而其市场价值非常高。相反，水是人类生存的必需品，其市场价值却非常低，为什么会有这样的现象呢？就供给面来说，水的数量非常大，且几乎随处可见（如果不考虑荒漠干旱地区，地球上几乎处处都有水，包含大气层中的水汽）；而钻石呢，是蕴藏在地表底下，且必须经过时间与适当的条件产生，供给非常的少，因此水供给大，而钻石供给少，故会产生这样的现象。对此，亚当·斯密在《国富论》中指出：没什么东西比水更有用，但很少的东西就可以换到水。相反，钻石没有什么用处，但可以用它换来大量的货品。钻石与水的矛盾，即是中国俗谚中的：物以稀为贵。