慧远禅师年轻时喜欢四处云游，有一次，他遇到了一位嗜烟的行人，两人走了很长一段山路，然后坐在河边休息，哪位行人给了慧远禅师一袋烟，慧远禅师高兴的接受了行人的馈赠，然后他们就在哪里谈话，由于谈得投机，哪人便送给他一根烟管和一些烟草。慧远禅师与哪人分开以后，心想，这个东西令人十分舒服，肯定打扰我禅定，时间长了一定恶习难改，还是趁早戒掉的好，于是就把烟管和烟草全部都扔掉了。

之后他又迷上了书法，每天钻研，居然小有所成，有几个书法家也对他的书法赞不绝口，但他转念一想：“我又偏离了自己的正道，再这样下去，我很有可能就成为书法家了，而成不了禅师。”从此他一心参悟，放弃了一切与禅无关的东西，终于成为了一位禅宗大师。人们明白自己的目标并坚持固然可贵，但是更可贵的是，一旦知道了自己所为与目标相悖，便要立刻改正，这才是达到目标的最佳方法。