东：东姓有五种来源。一种相传是舜的七友之一东不訾之后；一种相传是伏羲的后裔东蒙氏之后；另外高句丽姓氏也有东姓，后代迁到中原后仍姓东；也有些东姓是由土族的“什东加”这个姓改过来的；在台湾土著、满族、蒙古族等民族中也有东这个姓。东姓目前在中国分布较广，在江苏海门、天津静海、黑龙江、河北、辽宁、甘肃、青海等地均有分布，但人数不多。

南：南姓的来源较为复杂，据《史记》记载，夏禹的后代有以南为姓的；第二种是说商王盘庚的妃子姜氏生了一个儿子，名叫南赤龙，其曾孙南仲在周宣王时为大夫，后代就以南为姓；第三种是春秋时卫灵公之子公子郢，字子南，他的后代就把南当成姓；第四种来源，是春秋时期晋国有一个奇人隐于南乡这个地方，他的后代就改姓南。南姓在我国分布较广，河南南姓尤其多。

西：西姓有三种来源，第一种是相传古代有个西国，也有说是西陵古国，后来人们就把西当做姓。第二种说法，是说战国魏国时邺县有个县令叫西门豹，他的后代把“西门”这个复姓改成了“西”姓。第三种是由满族姓氏改过来的，清朝满族八旗中锡克特哩氏后来改成了西姓。目前，西姓在河北、山东交界一带有，山东广饶、邹平、潍坊和安徽等地都有分布，但人数也不是很多。

北：北姓的来源有三种。一种是在远古有个叫北的地方，相传黄帝把蚩尤部落的一些人迁到了这里，其后人就以“北”为姓；也有记载说，北还是高句丽的一个姓氏，高句丽姓氏中不但有北姓，还有东姓，由此推断，应该是以方位为姓；还有一些北姓是由北门、北宫、北郭、北人、北野这些复姓改过来的。目前，河北曲阳、山西汾阳、四川德昌，内蒙古的包头都有北姓。