药山禅师有两个弟子，一个叫云严，一个叫道吾。有一天，师徒几人到山上参禅，药山看到山上有一棵树长得很茂盛，旁边的一棵树却枯死了，于是药山禅师问道：“荣的好，还是枯的好？”道吾说：“荣的好！”云严却回答说：“枯的好！”正在这个时候，来了一个小和尚，药山就问他：“你说是荣的好，还是枯的好？”小和尚说：“荣的任它荣，枯的任它枯。”

禅师说：“荣自有荣的道理，枯也有枯的理由。我们平常所指的人间是非、善恶、长短，可以说都是从常识上去认识的，都不过停留在分别的界限而已，小和尚却能从无分别的事物上去体会“道”的无差别性。所以，禅的世界是要我们超出是非、善恶、有无、好坏、枯荣等等相对的世界；禅的世界是要我们在生死之外，找寻另一个安身立命的所在。