唐伯虎，明代画家、书法家、诗人。诗文位居“吴中四才子”，书画位列“明四家”，是民间人尽皆知的风流才子。王阳明，明代最杰出的政治家、军事家和哲学家，心学一代宗师，中国历史上极少数的圣贤之人。唐伯虎生于1470年，王阳明则生于1472年，比唐伯虎小两岁。王阳明是浙江余姚人，唐伯虎是江苏苏州人，两人家乡相距不到200公里，都属江南。1529年王阳明逝世，享年57岁；在此6年之前，53岁的唐伯虎也离开了人世。也就是说，两个人完全是同一时代的人，还算得上半个同乡。两人有没有交集，正史中没有记载，但至少他们一定听说过彼此的名字。

王阳明要先知道唐伯虎，1499年是两人命运的分水岭。这一年，两人都去京城参加会试。唐伯虎因为牵连进闹得沸沸扬扬的“泄题案”，从此绝缘仕途。事情闹得这么大，顺利考中的28岁的王阳明，不可能不知道唐伯虎这个人。可以确信唐伯虎知道王阳明，则是很久之后了。那一年，唐伯虎已经45岁，当时王阳明平定了宁王朱宸濠的叛乱，唐伯虎则很可能就在被押解的俘虏队伍里。因为他参与了宁王的叛乱，尽管事先是不知情的，察觉宁王叛乱端倪后也装疯脱身了，但毕竟是有牵扯。当时的王阳明是平定叛军的首领，声名正如日中天，唐伯虎也不可能不知道他。

唐伯虎与王阳明的相似点有很多：两人都出身书香门第，王阳明的父亲还高中过状元；两人也都少有大志、饱读诗书，从小就有才名。他们年轻时都遭遇了同样的不幸：王阳明13岁时，母亲去世；唐伯虎更是悲惨，20岁后连续遭遇父母、妻子、妹妹的相继去世。此后的人生旅途上，两人也都是充满坎坷：唐伯虎16岁就考中府试秀才第一名，轰动苏州城，29岁到南京参加乡试，再获第一名，从此人称“唐解元”，到会试的时候，却遭遇了“泄题案”，从此绝迹仕途；王阳明虽然顺利考中，但在官场上他得罪了当时权倾一时的大太监刘瑾，被贬到当时偏远的荒蛮之地贵州龙场。

这样两个渊源极深，出身、遭遇也极为相似的人，后来的人生道路却截然不同：唐伯虎从此放浪形骸，郁郁终生，在穷困潦倒中离世；王阳明却成为心学一代宗师，中国哲学史上的圣贤。是什么造成了这种天差地别？答案也许就在他们面对挫折的态度里。唐伯虎有一颗骄傲的心，“泄题案”的判决，让他从此开始玩世不恭，游戏人生。王阳明不仅不骄傲，还义无反顾地上任了，做了那个蛮荒之地的卑微驿丞。逆境，对于唐伯虎是一把把烈火烹油的柴，对于王阳明则是一道道顿悟之前的淬火。最终，一个烧成灰烬，一个涅槃重生位列圣贤。于是唐伯虎大半生糜烂落魄，王阳明则成为一代宗师。