绳技，中国古老杂技的一种，俗称走索，中国的绳技由西域传入，天竺国人舍利，不但是魔术祖师，而且还是绳技的祖师爷。绳技中最怪异的是小说中垂直的绳技，明代《渊鉴类涵》引佚书《艳异编》，便有一宗关于垂直绳技的公案：唐开元年间一名嘉兴县囚犯利用为官吏献艺之际，凭借高超绳技逃脱的故事。唐代皇甫氏所作《源化记》，宋朝《太平广记》与明朝《剑侠传》中均也有记载，清代蒲松龄的《聊斋志异》中又再次出现，后人就把这一类绳技都称为「嘉兴绳技」。

唐玄宗开元年间，皇上下令让各州县兴办游戏竞赛，嘉兴县令准备了杂耍，想和监司比赛。监狱官开始在狱中寻求能人，狱中有一囚犯笑着说：“我有点拙技，可我现在拘押之中，无法施展。”狱吏惊奇地问：“你会什么？”囚犯说：“我会绳技。”监司问：“这个人的罪是轻?是重?”狱吏说：“这人是受了别人的连累，是因为偷了点税，别的没什么。”监司说：“绳技很多人会，没什么特殊的。”囚犯说：“我的绳技，和别人不一样，别人绳技，都是系住绳的两头，然后在绳上表演，我只须用一条绳。”

囚犯说：“我只需要像手指粗，五十尺长一根绳，不用系，扔向空中，就能表演各种动作。”监司听了非常惊喜，叫把这人记下来，第二天到戏场表演。只见这人拿着一百多尺长的绳团，放在地上，将一个绳头抛向空中，绳子笔直，开始时抛了两三丈，然后到四五丈。绳子很直，就像有人牵着似的，大家感到很惊奇。后来，竟抛到二十多丈，抬头看不到绳头，这人便手握绳子，身子离地。最后，他扔掉了绳子，在空中像鸟似的，越飞越高越远，向远处飞去，然后，囚犯竟然借机逃出了监狱。

文中所记载的绳技，初看荒诞不经，仔细想来与几年前电视中魔术解秘中介绍的古典印度魔术相近。绳如蛇立，人沿绳攀延而上，飞空而去。古代没有光电特效，不知如何搬弄出这般奇特的效果？电视节目主持人对此也无具体说法。这种绳技，已经是戏法而不是杂技了。这套戏法，往往变一次就够用一年，乃是「江湖四大套」之一。日本人在公元十七世纪便曾记录了这套魔术，称之为「中国绳技」，但却未说出戏法的秘密。但若追根寻源，这戏法其实亦由西域传来，并非中国土生的戏法。