宋太宗元年，有一书生到山东某县游览。知县大人得知该书生颇有文采，便设宴款待。知县的公子很蔑视那书生，问其有何特长，书生说善于诗词。公子便让他诵读一首，书生诵了一首，最后一句是：“挑尽寒灯梦不成。”公子一听，大笑说：“此乃一瞌睡汉啊。”书生十分气愤，发奋读书，第二年高中状元，这书生便是后来做到宰相的吕蒙正。

吕蒙正考中状元后，想起取笑自己的那个公子，就写信给那公子：“瞌睡汉如今中了状元啦。”公子看了他的信，冷笑一声：“待我明年及第，输你一筹。”第二年，新科状元正是这位公子。这位公子就是北宋太宗大平兴国三年(978)戊寅科状元胡旦(955-1034年)，综观整个中国的科举史，能有如此自信者，胡旦当数第一。