当年刘邦出汉中和项羽争天下，汇合了几路诸侯，其中就包括魏国、赵国和齐国。由于项羽的强大，这些诸侯先后反叛刘邦，刘邦就派韩信去攻打诸侯。韩信先是略施小计拿下了魏国，而后又出奇兵拿下了赵国五十多座城，然后进攻齐国。项羽听到北方发生了这么大的乱子，就派大将龙且去援助齐王，韩信继续大展神威，打败了楚军杀了龙且，赶走了齐王，韩信也因为这一仗名震天下，后来刘邦都不得不封他为齐王。

项羽派人去游说韩信，希望帮助自己打刘邦，韩信婉言谢绝了项羽的好意。这时，韩信的谋士蒯通对韩信说：“将军啊，我以前学过看相，您这个相看前面顶多能封侯，可又是危机重重；要是看背面，则是贵不可言啊。”蒯通继续分析：“现在汉王和楚王争夺天下，打的难解难分，您帮谁谁就能赢得天下。但是，要是您帮汉王得了天下，您威望高功劳大，汉王是不会对你放心的。同样，你要是帮楚王赢了汉王，那楚王也一样会对你不踏实。”

韩信问计蒯通该怎么办，蒯通继续说：“依我之见那就谁都不帮，稳坐在齐国看他们两伙厮杀，先维持着三分天下的局面。然后您在把燕国和赵国控制在自己的手中，有了足够的实力以后，再派兵去汉军和楚军的后方牵制他们，让他们两家停止争斗。这样您在天下的威望就会达到登峰造极的程度，到时您居高临下把大的诸侯国分割成小国，再把这些国家封给您想封的人。这样的话，诸侯就会纷纷来朝拜您，您齐王就是天下之主了。”

听完蒯通的畅想，韩信眼中先是露出一丝喜悦，可他很快就恢复了严肃说：“汉王待我恩重如山啊，他把自己的衣服给我穿，自己的食物给我吃，现在又封我做齐王，我不能对不起他。”蒯通劝说韩信，如果不早点为自己打算，以后汉王得了天下，迟早会对你下手，可无奈韩信就是不听。后来果然如蒯通所料，刘邦得了天下之后，诛杀韩信。韩信在临死之前长叹一声：“我不该不听蒯通的话啊，否则也不会死在女人和鼠辈的手里了。”