明朝末年，名将袁崇焕被以通敌之罪处死，受“凌迟”之刑，弃尸于市。皇权之下，无人敢上前替袁崇焕收尸。袁崇焕的肉已经被分食了，唯剩一付骨架在西四牌楼随风飘荡。满朝文臣，朝野上下，没有一个敢收尸的人。一个人说道：“没有人收是吗？那我来收吧。”夜晚，他悄悄爬上刑架，取下袁崇焕的尸骸，悄悄背到了广渠门内埋葬。而就在此前一年，袁崇焕从山海关星夜驰援，于广渠门外，以九千力敌皇太极十万大军。

收尸人掩埋下袁崇焕的尸体，从此以后隐姓埋名，抛弃自己的前程，专心做一个无名的守墓人。去世之前，他告诉后人，以后我们家世代不得为官，世代也不得离开此地，我们世世代代为袁将军守墓。这一守就是三百年，这一守就是十七代。这就是为袁崇焕守墓的佘姓家族，第一代守墓人是袁崇焕的老乡、部下。历史已经忘记了他的名字，只冠以潮州佘姓义士。什么是春秋义士？这就是真正的春秋义士！