关于蒯祥是故宫设计者之说，也有很多让人怀疑的地方，1417年故宫初建时，蒯祥只有不到20岁，无论从年龄还是资历来看，都难以胜任设计整个工程。年纪轻轻的蒯祥进京时，宫殿的修建已是热火朝天的关键时刻，不可能这个时候才开始设计，蒯祥的贡献应主要体现在正统那次的重建工作，而真正的设计者是名不见经传的蔡信。蔡信，是南直隶武进(今江苏省常州市武进)人，其生辰年月如今已无法考证，但民间传说有他参与故宫设计的故事

故宫是中国古代宫殿艺术的集大成之作，据说当时朱棣将建造宫殿的任务交给了工部尚书宋礼，宋礼就找到了蔡信让他设计。蔡信设计的新皇城比元朝时略向南迁；各大宫殿，依中轴线，左祖右社，十分规整；又开凿南海，堆砌景山。整个设计方方正正，稳稳当当，象征大明长治久安。此外，另有专家提出，故宫的设计人应该是杨青，但此人留下的资料更少，我们只知道他是一名瓦工，据说连杨青这个名字都是朱棣御赐的。

还有人认为在故宫初建时，蔡信、杨青都起了很大作用。但当时二人年事已高，所以在蒯祥进京以后，由于他年轻力壮，参与过南京宫殿的设计与建造，又善于计算和绘画，故而主要的设计与建造工作由他来完成，其地位和作用也就由此凸显出来了。故宫是目前世界上最宏伟的宫殿建筑群之一。大批工匠、百姓为此付出了极大心血，对于今天的我们来说，故宫更像是几百年前建筑家们的一次“集体汇报演出”，是中华民族集体智慧的体现。