“五花八门”是一个使用率颇高的成语，最早出自《虞初新志·孙嘉淦<</span>南游记>》。多指未列入正统、多种多样的杂事或手段，比喻变化多端或花样繁多，随着社会的发展，各种行业日趋增多，于是便有人用“五花八门”来指称那些在“士农工商”等主流行业以外，其他行业的从业者。然而，“五花八门”最初的含义却并非如此，那么它的由来是怎样的？其具体所指又究竟为何呢？

“五花”和“八门”的出处都是中华的经典文化。“五花”源出“五行”，即金、木、水、火、土，标志色为白、青、黑、红、黄，又可代表东、西、南、北、中五方，其用途宽泛，也可表示世间万物；“八门”则源自“八卦”，即乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，代指所有的自然元素。后来，“五行”和“八卦”被引入军事领域，创立了“五行阵”和“八卦阵”，其后又衍化成“五花阵”和“八门阵”。

中国古代“五花八门”也被具体指定为特定的行业。其中“五花”为：金菊花，比喻卖茶的女人；木棉花，比喻上街为人治病的郎中；水仙花，比喻酒楼上的歌女；火棘花，比喻玩杂耍的人；土中花，比喻挑夫。“八门”为：巾门，算命占卦之人；皮门，卖草药的人；彩门，变戏法的人；挂门，江湖卖艺人；平门，说书评弹者；团门，街头卖唱的人；调门，搭篷扎纸的人；聊门，高台唱戏的人。