史料记载，古代中国既有女将军，也有女兵部队。据《墨子》记载：“守法，五十步，丈夫十人，丁女二十人，老小十人。”“诸男、女有守于城上者，什六弩、四兵。”可见，在战国初期，烽烟四起的战国，女兵的比例就已不小。汉朝初期也有女兵，《史记·项羽本纪》记载：“于是汉王夜出女子荥阳城东门，被甲二千人，楚兵四面击之。”顾颉刚在《女子当兵和服徭役》中认为：“殆战国时屡发大规模之战争，丁男不足则以丁女继之……必至全国动员而后已。”非常时期，女兵必出现在战场上。

　　古代匈奴的妇女都是女战士。《资治通鉴》中记载，公元前36年汉朝军队讨伐西域的郅支单于，把匈奴军困于郅支城内，匈奴军誓死抗击：“单于乃被甲在楼上，诸氏、夫人数十皆以弓射外人。”战情危机之时，匈奴女人也上战场。太平军中的女兵部队有10万之众。湘军情报汇编《贼情汇纂》中称“贼素有女军”，并详细罗列了太平军女军的编制。定都天京后，太平军女兵编为40个军，一个军约有2500人。仅在天王府里服役的女兵，就有三千，不仅在危急时刻保护过天王的性命，最后也陪太平天国同归于尽。