“神”和“仙”是两个不同的定义，他们的区别简单来讲：由天而人的是神；由人而天的谓仙。神多为先天的，是在天上有官职的，是受人管制的；而仙多是后天的，他们没有官职，不受人约束，自由自在的住在自己的仙山上。神是传说中天上固有的统治者，超自然的天神；仙则是凡人通过修炼达到的一种超越生死，超自然的人。神在天上，是高高在上的统治者，掌管三界的那些人，也就是玉皇大帝和他的臣子以及后宫的人；而仙则在山中，是没有七情六欲的人，超出三界之外，自由自在，不受神的统治。

神和仙最大的区别是，神的力量是天生的，仙的力量是修炼得来。神担任神职接受信徒的祈祷，给信徒们祝福；而仙与天地同寿，逍遥于物外。神在中国神话中有两级分明的先天大神，指的是女娲、伏羲等出生即有大能力的。仙是指仙真，包括仙人和真人。道教所追求的得道成神仙的“神仙”，也就是这个“仙”。仙真实际是经过修炼而成的具有优异功行的杰出人物，是道家人物修炼有成后所达到的境界，与佛、菩萨等在佛教中一样。神是精神的神，控制思想；仙是世外之人，自得其乐。故人们拜神，望成仙。

仙话缘起于春秋战国之世，传说中仙人的特征便是握有长生不死之药或之术，民间因而幻想并传说海岛上有仙人，汉代刘向在《列仙传》中记录了一批仙人，如赤松子、宁封子、陶安公，乃至较后的啸父、师门等。由于仙人传说开始时便是以追求自身的长生不死与神通变化为目的，其精神与神话里的神人表现出来的那种与天相争的血性大相径庭。中国自古神、仙不分家，民间人们常说：“神仙、神仙”就是这个道理。仙是有心向道之人的范本，修行的目标、先例和希望，而神却能对人的成仙起指导和帮助作用。