性空禅师，汉州人，得法于丹霞天然(石头希迁的弟子)禅师，出家后自号妙普庵主，结庐于青龙山野，日常除了修习禅定外，常以吹笛自娱。建元初年，徐明举兵反叛经过乌镇，纵兵劫掠滥肆杀戮，百姓逃亡一空，性空禅师慨然：“我不能不救。”因而策杖独往贼营。贼首见他貌伟而庄，以为他有诡异之谋，便大声喝道：“你是什么人？到什么地方去？”禅师：“我是出家人，要到你们贼窝去！”

贼首大怒，喝令斩首！性空禅师毫无惧色，对贼首道：“要头就砍去，不必发怒。不过我还没有吃饭，总不能让我做饿鬼吧！请给我一顿饭，作为我的送终饭如何？”贼首叫人拿来猪肉饭菜给他。他也不管是什么，首先一本正经的念起供养咒来，然后和在寺内一样用食如仪。贼众看了，都在一旁发笑。性空禅师念好供养咒后，又对贼首道：“今天我死，什么人为我写祭文呢？”

贼首被他这种奇怪的举动，弄得好笑起来。性空禅师望着贼众又说：“既然没有人替我作祭文，请拿纸笔来，我就自己写吧！”贼众拿来纸笔，他便从容不迫地大书起来，写了一篇文情并茂的祭文，不仅如此，他还大摇大摆，煞有其事地，声情并茂的，当众朗诵一遍。读完，拿起筷子又再大啖肉饭，口中一直赞不绝口，连夸饭菜好吃。贼众看了性空禅师的行为，哄然大笑。