很多人都认为，“中医”是“中国医学”或者是“中国医生”的意思，其实不然，古代的医学理论认为，人体的阴阳保持中和才会取得平衡，不会生病。若阴阳失衡，则疾病必来。《汉书·艺文志》有：“有病不治，常得中医。”这说明“中医”一词在2000多年前的西汉就已经出现了。

       老子说：“致虚，恒也；守中，笃也 。”这里的“中”就是指心境。《管子·内业 》中讲“定心在中”以及“正心在中”等，这里的“中”都是形容心境达到了“定、正、静”的状态。所以，“中医” 的“中”在古代其实就是“尚中”和“中和”的意思。“中医”的“中”字也正是源于这些思想。

        “中药”一词最早在明朝末年才出现，在西医传入中国以前，中国所有的医学典籍中都没有“中药”一说，人们把“ 中药”称为“本草”，或者称为“药”。20世纪20年代以来，人们才将“本草”称为“中药”，以明显区别于“西药”，“ 中药”一词与西医的传入有很大关系，而“中医”一词是中国固有的，与西医的传入没有一丝一毫的关系。