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太空中有着丰富的资源，而且，在数十年的开发之后，我们已经见识了这块“新边疆”带给人类生活的改变。对于中国来说，人口众多和人均资源有限的国情，决定了中国需要致力于航天技术的研发，以期在未来发展中占得先机。

火箭的载荷。所有这些因素的综合作用，意味着中国未来的空间站可以通过组合多个质量达20吨的模块，更快速地建造完成，而长征五号也将会在这一太空工程中大显身手。

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航天的精髓不仅在于进入太空，更在于利用太空，也就是通过各类卫星、载人飞船和各种探测器探索宇宙，开发太空资源。在卫星方面，中国已经拥有了大约160颗正在服役的卫星，占全球总数的1/10左右，与欧盟和俄罗斯占有的份额相当，但与拥有500余颗卫星的美国相比，还有很大差距。因此，为了更好地利用太空中的资源，中国在这个领域仍然需要继续努力。

今天，中国推力最大的现役火箭，已经能将质量达10吨的航天器发射到近地轨道，或者将质量达5吨的航天器送到静止轨道。而正在研发当中的长征五号大推力运载火箭，将可以发射20吨的载荷。这种火箭的尺寸已经大到无法经由铁路运输而只能海运，发射场也只能选在位于海边的海南省文昌县。相比于中国既有的航天发射场，文昌县的纬度更低，也更有利于增加筹备之中。这个代号为“714工程”的项目，其目的是研发名为曙光一号的载人飞船，并实现载人航天飞行。但在当时，中国认为集中精力发展卫星会更有利于国计民生，因此直到1986年，中国的载人航天工程方才重新提上议事日程。从1992年开始，经过11年的努力，神舟五号飞船终于实现了中华民族的飞天梦想。后续的载人飞船和天宫号空间实验室和空间站的成功，则是在一步步实现中国人“居留太空”的梦想。

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为什么我们要致力发展航天技术？这是因为，无论是卫星、载人航天还是深空探测，都关系到国家未来的地位和全球影响力，以及人民的福祉。今天，中国已经是世界公认的航天大国，但比起其他竞争者，仍然有不小的差距。当美国的火星车已经在火星上漫游，欧洲的探测器也着陆彗星的时候，我们可以感受到中国在航天领域仍然面临着巨大的挑战。