早些年的一个春日，去徽州歙县昌溪古村参观该村国宝级的三座祠堂之一的吴家祠堂--员公支祠，其祠主殿“寿乐堂”二旁挂有吴姓杰出者简介，多为从商者。其中之一便是吴锡卿---吴裕泰茶庄的创始人。有如下介绍：

    “吴锡卿（1876--1930），昌溪人，百年老店“吴裕泰”茶庄的创始人，曾任京师茶行会会长长达十年之久。......”

                             （昌溪古村员公支祠主殿---寿乐堂）

    疫情期间客居京城几年，一次游步在中轴线上的前门大街，饶有兴趣地看着铛铛车缓缓巡回，令人开眼的还是沿街商铺清一色的黑底金字的百年中华老字号牌匾。至吴裕泰茶庄开在这条街的分店前，不由停下注目这座民国时期的三层小楼，有型精致清爽。顿感这座小楼悠哉游哉的生活气息浓郁，倒显得商业味不足。待看到“吴裕泰”介绍时，对其创办者名姓心生疑惑，与记忆“打起架来了”。有如下介绍：

  “吴裕泰茶庄创办于清光绪十三年（1887年），创办者安徽歙县人吴秀茹。......”

                        （“吴裕泰茶庄”在北京前门大街的分店于2009年设置）

    “吴秀茹”何许人也？查遍“度娘”无从踪影，一律都是吴锡卿为“吴裕泰”创始人。不得其解，也就将此放下。眼下闲暇拟写当年旅游之事，这事也就横亘在眼前。

     想来，“创始人”与“创办者”是有差别的概念。吴锡卿出生于1876年，十来岁便与家人进京做着茶商世家的生意。1887年，是吴家以五块银元请老秀才祝椿年在现在的东四北大街44号（原称“大门洞”）题写了牌匾，从此“吴裕泰”面世。此时，吴锡卿才11岁，可有此担当？他兄弟六人，排行老四。由此推断，创办者吴秀茹乃是决断者，他应是吴锡卿的吴姓长辈或父亲或兄长。具体确定只能有机会查询“吴裕泰”的官方档案了（如有阅读此文者知悉，请不吝赐教）。其时，吴锡卿只能算是知悉者、参与者。清末时吴家在京开办了大小十余家茶庄，而吴锡卿一直执掌“吴裕泰”，并将“吴裕泰”做大做强做成了京城无人不晓的老字号茶庄。也不枉“吴裕泰”创始人的声名了。

                     （该《吴裕泰茶庄》牌匾是冯亦吾先生于1985年题写的）

   吴裕泰茶香气鲜灵持久，滋味醇厚回甘，汤色清澈明亮，耐泡，誉满京城内外。南方人少于喝花茶，讲究的是茶本味。吴锡卿及其皖南籍人为何在京做花茶生意？一种意见是北方水硬、碱性大，这种水冲泡茶叶往往淹没了茶的本味。茉莉花窨制成的茶，高香又不失却茶味，也是京城乃至我国东三省喝茶的最佳选择了。吴裕泰茶庄在这方面做足了功夫，生产的“茉莉雪针”、“茉莉银毫”、“茉莉牡丹绣球”均为在世界上获奖的著名品种。2006年被中国商务部认定为“中华老字号”，2010年吴裕泰茉莉花茶窨制技艺被列入国家级非物质文化遗产保护名录。 据说老舍的《茶馆》就是以“吴裕泰”为原型而创作的，但这仅是传说而已。

                                            作于2024、12、3、