卯时，天微微亮了，后宫苏醒过来，梆子声、开门声、脚步声、车辇声、洒扫声、洗漱声...各种声息从各个角落窸窸窣窣地传出来，细微琐碎而又井然有序，交汇成一种独特的深宫气氛，新的一天又开始了。

我从床上坐起身来，品儿把灯罩一摘，屋里马上亮堂了，几个贴身侍女进了屋，有条不紊地忙碌起来。

我坐在镜前由着品儿给我梳妆，凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。我只怔怔望着自己眼下那一小片乌青，不由想起夜里的牵肠挂肚、辗转难熬。

窗外传来晨起鸟儿清脆的鸣叫声，间或有几只扑棱着翅膀飞过。

这一夜，他究竟是怎么过的，这会儿又怎么样了？

我多么希望自己有双翅膀，在如此漫漫长夜，我便可以飞去守着他，强过眼下非要在这四角的天空下拘着，想去看他还得耐心再等上几个时辰。

品儿在身后细声道：“太后，前些日子您病着没能给您染头发，这会子看着一些个发根有点发白了，不如今儿让品儿给您染一染？”

我仔细瞅了瞅镜中，还没看见白发，先注意到自己的眼睛，已不似半个月前那般黯淡，如今双眸发亮，又恢复了一些昔日的神采，嘴角的纹路似乎也顺过来了。

心下释然，于是一笑道：“便不染了，随它去吧，原本也有些年纪了，总有白头的时候。”

他如今风采不复当年，我又何必强求容颜无暇，不如真实相对吧。

 

面前的人在转，回禀的事在换：“禀太后，杭州织造新贡蟒缎二十匹，补缎二十匹，宫绸六十匹，杭细缎八十匹，杂色缎一百匹，各色纱两百匹，现已按照年例分派到各宫中，其余已入库。”“禀太后，御林军有三十七名老军自愿请调守卫皇陵，可准否？”“禀太后，和煦殿门锁损坏，经查点并无财物损失，只是大门需要修葺，可准否？”“禀太后，...”“禀太后，内廷宴席所用绢宴花五百枝、通草宴花九十枝按例换造，已经更换完毕。”“禀太后，...”“禀太后，钟鼓楼司更小太监张福庚因出恭误了昨夜丑时的撞钟，被罚廷杖二十，赶出宫去。”“禀太后，...”“禀太后，皇上昨儿晚上睡得安稳，呼吸均匀，未起夜与喝水，翻了四次身，寅时起身，准时上朝。”

我的思绪象炉火上银铫子里的热水蒸汽，常常从盖子里溢出去，腾起一阵白茫茫的恍惚，使得耳目中所见所闻一阵模糊。槿汐数度在身边轻咳起来，我只好勉强打起精神：“准。”“知道了。”

今儿纾润没来请安，知道他最近正忙，我也不以为意。玉娆来了以后，我一边更衣，一边随口和她聊着：“你刚刚从瑞寿宫过来，顺陈老太妃最近怎么样了，可好些了没有？”

玉娆面有忧色：“没有呢。正奇怪着，越是按摩刮痧什么的，倒越发严重些，反而是什么都不做，多数时候症状倒轻些。老太妃自己也说，怕是年纪大了，身子爱作怪。”

我叹口气：“老人家的身子是不好说，有时候看一眼儿孙比吃药还灵验呢。玄汾最近没来看过她么？”

玉娆苦笑：“他倒是想来，每回都叫一百件事情绊住了脚去，连我们娘儿仨都很少见到他。”

我似乎不经意地问：“忙什么呢？”

玉娆微微撅起嘴来，声音略拔高了些：“国家大事呗！天没亮就上朝去了，天黑了还没回来，即便回来了，一拨拨的人来找，在书房里一谈就是半宿，我看他比当皇帝还忙呢。”

我“嗤”一声笑起来：“这话就像是酿坏了的酒，酸了。他是辅政王，只怕每天等着他的事还不止一百件呢，有你这个贤内助，府里的事又不必他操心，他可不就放手忙他的去了。你若是不乐意，自有一百个法子治他，在我这儿抱怨顶什么用。”

玉娆叹息一声：“话虽如此，人生一晃几十年，这会子他年轻力壮的，心气儿又高，若是拦着他，将来指不定怎么抱怨我，说有多少男儿抱负未能伸展，何苦来呢。顶多我忍着些，随他去吧。”

我瞥她一眼，俏脸上到底意难平啊，不由得又笑起来：“到底还是你自己惯着他，可抱怨谁去。倒是得提醒他好好休息，别累坏了身子。”

 

跟在玉娆轿辇后，低头走在御街上，偶尔路过几个俯首行礼的宫人，我正想着自己的心事，有些心不在焉。

忽然心里激灵灵地一紧，似乎瞥见一旁有双眼睛正盯着我，我从眼角一扫，有位身着宫装的妇人，约莫四十上下年纪，正直眉楞眼地站在路边打量着我，看那样貌竟似有几分眼熟。

一股寒意顺着我的脊梁直蹿到后脑勺，叫我脑中一阵麻木。我僵着后脖子，只当没看到，与她擦身而过，只是有意学着于氏的步子，不紧不慢地走着。

瞧她的年纪，仿佛是个姑姑，只是穿着比姑姑的服色随意些，是哪个宫里的呢？胆子又这样大！

我努力在脑海中搜索着，有个影子飘啊飘的，看着近了，待伸手去捞，又象柳絮似的悠忽从指缝间溜了。我心下懊恼，只能先作没理会处。

 

到了安栖观，庭院中静悄悄的。

进房中一看，玄清正沉沉睡着，脸色比昨日略好一点，只是依然苍白憔悴，眉头紧锁，一臂护在胸前，似乎睡梦中犹觉得冷似的，让人不由得想去帮他暖一暖。阿晋坐在榻边凳上，上身趴在榻上，也睡着了，一脸倦容，皱着眉头。

我悄无声息地走过去，将窗子轻轻合上，又帮他把被子盖高一点，站着默默看了他一会儿。

采蓝示意我出房，在我耳边轻声说：“自昨儿下午起，王爷一直喝的小米粥，倒是一次也没吐过，只是昨夜折腾了一宿，连老太妃也没觉睡，所以这会儿都睡着呢。”

我忙问：“夜里是个什么情形？”

采蓝垂眼看地，脸上愁云密布：“奴婢在这屋睡着，听得王爷屋里总有些声音，好像砸了什么，又有人在哭。阿晋原是把那药让奴婢收着，只叫奴婢夜里无论如何也不可以拿出来，可是到后半夜，他竟然哭着来求奴婢拿药给他。”

我盯住她：“你给了？”

采蓝抿嘴摇头：“没有。阿晋要了一会儿，见奴婢不肯，又回去陪王爷了，这一夜总算是熬过去了。”

我微笑着拍拍她手臂，温和道：“你做得对，王爷的气色比昨儿好多了，都是你夫妻二人的功劳。”

采蓝脸上飞出一点兴奋的红晕来：“谢谢娘子夸赞，其实奴婢心里正乱着，不知道这么做到底是对还是不对呢。”

我笑了笑，又想起个问题：“之前王爷的吃穿用度从何而来？”

采蓝答：“还是清河王府。王府李管家是个一等稳当的人，理财管家、收账做账，一应事务都打理得妥妥当当，我们才能安心在这儿呆着，也不必担心钱粮药物。虽说内务府当王爷没了，停了王府的岁支银，但王府那许多封地田庄都还在，仆从也消减了大半，因此还算宽裕。”

正这么说着闲话，院门外传来马蹄声，须臾有人叩门，开门一看，居然是小允子，气喘吁吁地向我禀报：“温...温大人...已经回府了。”

 

我坐着马车，凭着小时候的印象，指挥着车夫在城里七拐八拐，来到宽街附近的巷子里，寻到温府的如意门。这地方闹中取静，离贞顺门不过三四里地。

来应门的是家丁老秦，二十几年未见，他肯定是不认得我了，一见有女客来访，脸上略带些讶异。他引着我和小允子穿过前院、垂花门、大院，让我进中堂稍候，小允子自在外头站着。

温府是个挺大的三进院落，还带个小花园，到底温家几代太医，还是颇有家底的。只是温实初父母都已亡故，他又是独子，想来家中人丁凋零，连这院子也带着清冷寥落的况味，一路走来，台阶边缘的青苔与檐间发黄的杂草随处可见；院中几棵柿子树长得很是高大，看着有些年头了，树下积了厚厚的落叶。

我站在堂屋中央，打量着堂前挂的画：一块崚嶒山石，几杆青翠修竹。两边对联写着：世间本无长生术，海外岂有不老丹。我正仰头品味间，温实初从东耳房的门走出来，见到我，吃了一惊，忙过来行礼。

我急忙双手扶住，口中道：“实初哥哥免礼。”

一别经年，温实初也清瘦颓唐了不少，眼角有无穷思绪划过的痕迹，鬓边乌丝中已间杂数绺白发，嘴边的法令纹深刻清晰。我凝神望着他，想起幼时印象中那个温文清秀如兄长一般疼爱我的少年，一颗心如同浸泡在梅子汤里。

温实初的笑容有橄榄般的青涩意味：“如今你已是万人之上的太后，我实在不敢再叫你一声嬛妹妹。”

我微笑如磐石般坚定：“不论我身份怎样高低起落，我始终是你的嬛妹妹，我有今日，也是仰仗你的扶持。”说罢向他屈膝行了一个大礼：“嬛儿此番特来感谢实初哥哥救了清河王一命，若不是有你，嬛儿只怕要遗恨一辈子。”

温实初一怔，忙扶我起身，眼中有悲悯之意：“你已经知道了...我猜你总会知道的，没想到这么快。”

我含一丝苦笑：“我多希望自己早点知道。”

温实初坦然微笑，温言劝慰：“现在知道也不晚。”

我语气中露出焦灼：“实初哥哥，王爷现在正处于危难之中，求你再救救他。”

温实初闻言一惊：“王爷怎么了？”

我泫然欲泣：“他把鸦片停了，这几日药也吃不下，觉也睡不好，只能喝些小米粥，人已经虚弱得很，我担心他支撑不下去。”

温实初怔住，想了一想，脸上露出喜色来，嘴里喃喃道：“好！好！如此甚好！”

我大感意外，呆呆地看着他，仿佛不认识他一般。

 

温实初见我这等颜色，才回过神来，忙道：“嬛妹妹，你别着急，听我跟你说。王爷这么做是好事，他只有挺过这一关，后头才有生机。”

见我脸上仍是疑虑未消，他凝了凝神，慢慢跟我解释：“这几年来，王爷的身子余毒未清，是以五脏不调、气血亏损；我不得不让他服食各种解毒和调理的药物，可是这些药物自身也有毒素；后来为了缓解疼痛，又不得不给他服用鸦片，这鸦片虽然也有些解毒的功效，但自身毒性更大；以至于到后来，这三种毒素相互制约又相互联合，造成一个困境，若是打个比方...就好似一个饿着肚子的人，挑着一担重物走在独木桥上，想填饱肚子却没有余力；若是一直走下去，怕是要慢慢力竭而死；若是打翻其中一头，又怕失了平衡落下桥去。因此，近来我对王爷的病情颇有些一筹莫展。”

“王爷现在的情况，就象是把整副担子都丢下河去了，虽然一时看起来摇摇欲坠，但只要他能挺过去，我就可以想其它的法子给他医治余毒未清的问题，让他慢慢恢复气力，直到走到平地上去，他才可能真正安全。”

我听着这些话，心头慢慢照进一线曙光，将那里浓重的愁云惨雾掀开了一角，然而阴翳仍然那样重，紧紧地压着我的眉头：“他现在消耗那样大，却只能喝点小米粥，怎能挺得过去？”

温实初用平静的语气安抚我：“古人云：食谷者生。小米也是粮食，是粮食就能活人。眼下只能先以小米粥养着命，待他胃气好转，再通过饮食调补身子。”

我略略安心了一点：“如此...不知你有什么其它法子可以给他疗毒？”

温实初沉吟了一下，缓缓道：“我早就在考虑，可以给他试试药浴，以温热的水加上药物，激发他自身功用，将肌体中的余毒逐渐排出体外。”

我心中一宽，微微颔首，又问：“我弄到一块碧犀角，可有用吗？”接着粗略交待了碧犀角的来龙去脉。

温实初的眼睛亮了起来：“这样好的东西，自然是有用的，我想...可以拿来泡酒，届时配上药浴，一定效果加倍。”

我用力点头：“好，稍后我就让小允子给你送来。”

温实初微笑着宽慰我：“嬛妹妹，不必着急，泡了酒也得个把月才能喝；王爷现在的情况，只怕也需要一段时间才能稳定下来，只有等他身体的元气恢复一些，才好做这些事。”

我定神一想，终究放不下，不由得露出些祈求的神色，恳切道：“叫我如何不急，王爷如今命悬一线，难免让人揪心，我想求实初哥哥，替我每日照看着他，只有你在他身边，我才能安心。”

温实初深深看我一眼，温和道：“嬛妹妹，你知道，我最消受不起你求我的样子，你也不需要求我，只消想想你我多年的情份，不论你要我做什么，我总是肯的。”

我心中感动，一时说不出话来。

温实初转头去看着庭中的柿子树，又淡然补充道：“何况是救他...即便你不说什么，我也会尽力去救...我也是这几年才明白，为何你当初会选择他，他的确是值得的。”

 

这时一位老妪端了碗热茶送进来，温实初赧颜道：“自我离家，把仆人都遣散了，如今家中只有老秦和顾妈在，难免唐突了客人。”

我认得顾妈，她原是温实初母亲的贴身侍女，忙点头示意，口说无妨。

温实初望着顾妈苍老的背影，笑一笑说：“你且放宽心，稍后我就收拾衣物住到安栖观去。”

我心头大事已了，这会子镇定下来：“倒不慌住过去，我打算把他接到城里头，医治照料都方便些。”

温实初有些惊讶：“你打算在哪里安置他？”

我微微一哂：“我会在宫外找个合适的宅子，尽快盘下来，因此也正想听听你的意思，为方便照顾病人，安置在城中哪个位置更好一些？”

温实初缓缓摇头：“照顾病人倒无妨，城中哪块都方便。”凝思片刻，又道，“新置宅院容易招人窥探和揣测，似乎不甚安全。我这里好多屋子都空着，门外也清净，若不嫌简陋，不如先把他挪到我这里来。”

我一楞，想了想，他考虑得周全，这地方也很合适，不由笑道：“如此最好不过，那我恭敬不如从命了。”

温实初也笑起来，眼角的纹路象合欢花一样盛开。

 

喝了一口茶，方定下性来叙叙旧：“实初哥哥在妃陵，这些年过得可好？”

温实初淡淡的：“比宫中生活自然清苦些，却平静得很，习惯了，在哪里都一样。”

我轻叹：“只可惜你一身好医术，守陵岂不是荒废了么？”

温实初微微摇头：“到哪里都可以治病救人，守陵那些军士也需要大夫。况且这几年，我的心思都在医治王爷上，因此也发现自己所学实在有限，不得不继续学习和琢磨，倒觉得技艺稍稍又长进了些。”说着嘴角露出一丝欣慰的笑容。

我钦佩地看着他，这么多年，他始终是这般温和平实，恭谨上进，可惜他这一生的幸福，竟是那样短暂，假如眉庄如今还在...我轻轻摇摇头，不愿再想下去，沉默了一会儿，柔声道：“若是你想见见纾润，我可以安排你进宫去。”

温实初坚决地摇头：“不必了！他如今已是万民之君，不再是我一人之子了。我只愿宫中的人再也不要想起我，以免给他的将来留下什么阴影。只要他好好地当他的皇帝，叫天下太平，百姓无事，我跟他见与不见又有什么分别。”

我心中伤感，又颇感歉然，一时无语，良久，涩然笑道：“如此也好。”

这般闲聊了一阵，我看看时辰差不多了，便起身告辞，温实初送我到门口。我叫过车夫，请他暂留温府听候温实初的差遣，方与小允子去会玉娆。

 

回到宫中，槿汐忙迎上来，我见她脸色不对，微觉疑惑。

槿汐随我和玉娆进了屋，悄声在我耳边道：“前头皇上来过，奴婢本想拦着他，没想到皇上说什么也要进来看一眼，竟一头走进西暖阁来。当时于氏也吓得不知如何是好，只得背朝外躺在床上，拿被子兜头兜脸捂着，一动也不敢不动。奴婢在一旁劝说，皇上还是在床前站了一会儿，掖了掖被子，这才走了。”说着轻拍心口，脸色犹有些发白，可见受惊不小。

我沉着气听完，心下不禁发凉，只是紧抿着嘴唇，一言不发。玉娆见我如此，神色也有些紧张。

我伸手招于氏过来，一边与她调换衣服，一边和颜问她：“这几个白天拘你在宫里，可过得惯吗？”

于氏本来怯怯的，听了这话，不禁出了口长气：“回太后，这宫里头啊，什么都好，房子又大又气派，衣服被褥又漂亮又舒服，饭菜也好吃，还什么都不用做，只是跟坐牢似的，不敢说话又不敢出门，才过了几日，就不觉着如何好了。”

饶是我愁肠百结，听了这话也不禁笑了，爽快道：“这几日确实难为你了，叫你担惊受怕，好在我的事也结了，再不必拘着你了。”说着命槿汐取了几锭银子赏她，只叫她回去不可跟人提起，于氏自是欢喜应了。

玉娆让她先出门候着，悄悄问我：“这法子以后不用了？”

我沉着面色思索着，微微颔首：“白日里宫中终究耳目众多，此事容易漏馅，况且这颐宁宫门口难得清净，若我常常托病，难免招人注意，还得想其它法子。”

玉娆一想，点头称是：“那就换个法子，长姐必然想得出，若是用得着小妹，可随时传我。”

我笑道：“这几日劳动你跑来跑去，我心里头也过意不去，后头就不想这么辛苦你了，你还有许多事忙，早些回去吧。”转念又道：“那马车和车夫都不错，我估摸着还得借用几日。”

玉娆也笑了：“马车倒也罢了，车夫老刘是有些功夫的，原是我府里三位高手之一，我本就是为了在宫外保护你才派的他，后头就让他跟着你，你若不需要了再遣他回来。”说着道了别，一径去了。

 

我郁闷地向四下里望着，此刻雕梁画栋、金堆玉砌的颐宁宫，就象一只精致巨大的鸟笼，而我就像里面一只小小的鹦鹉，终日里爪刨喙啄，不过就是想将这笼门弄开一条缝，赚得一时片刻的自由，可是须臾又得回到笼中，被重重宫门封锁，自由何曾真正属于我。

禁锢愈是沉重，思念愈是纠缠。想到他白天枯守病榻，夜晚百般煎熬，为了我受尽苦痛折磨，我便觉得一阵阵凄冷拂上身来，仿佛穿着单衣在萧瑟秋风中独立，只愿与他紧紧相拥，相互取暖，将心头那点滚热，化为一撮明亮的火焰，驱散他四肢百骸的阴寒。

可是如今，他孤独地躺在病榻上，枕边清冷无人依偎，而我，却只能任由这身子的温热之气，白白消散在这空阔冰冷的宫殿之中。

我慢慢走到窗前，望着他所在的方向，暗暗攥紧手中罗帕：无论如何，我要陪他度过这最难熬的关口。

我默默想了一会儿，叫过槿汐来：“白天混出宫去的法子看来是不够妥当，我又必须出去，只能想法子晚上出宫，我想来想去，只好借你来掩护。”

槿汐神色平静：“太后只管说。”

我悄悄与她商量起来。