雄伟壮丽的瓜达卢佩山脉横跨德克萨斯州和新墨西哥州两州的边界，造就了两个美国国家公园，德州西部的Guadalupe Mountains NP和新墨西哥州东南的Carlsbad Caverns NP。从Guadalupe Mountain NP 到Carlsbad Caverns NP 大约半个小时的车程，一路可以想象经过的是一片崎岖的山谷和荒凉的沙漠。

 

殊不知在这片杳无人烟荒芜的旷野下面深藏着一个神奇的地下洞穴群，一个多姿多彩的地下世界，卡尔斯巴德洞穴。它号称是世界上最古老、最著名的洞穴之一。早在1923年被列为国家保护区，1930 年成为国家公园，1995年联合国教科文组织将卡尔斯巴德洞穴国家公园作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。

  

从瓜达卢佩山国家公园出来大约半个来小时就来到卡尔斯巴德洞穴国家公园。

 

在公园服务中心，用我们的国家公园年卡换取入洞穴的门票。这里有两条游客自行的步道：Natural Entrance Trail和Big Room Trail，还有馆员引领的比较有挑战性的步道（Ranger-Guided Tours），但Guided Tours一定要提前48小时电话或网上预约。

 

我们计划走两条游客自行的步道，先从Natural Entrance Trail步道进入，然后走与这个步道相连的Big Room Trail，最后，乘电梯回到地面。按馆员的指点，穿过展厅，路过礼品店，从侧门出去就是一条小路，通往溶洞的入口处。进入溶洞之前一个馆员要给你讲解入洞后的注意事项，诸如：洞内禁止食物和有味道的饮料，禁止吸烟，禁止用手触摸钟乳石，允许喝水，允许拍照并允许使用闪光灯和三脚架，允许带手机、手电，洞里不要大声说话，因为音量会很大等等，听完讲解之后才方可入洞游览。

 

洞口外有个剧场一样的地方，这是专门给游客在黄昏时观赏蝙蝠飞出洞穴的壮观景象而用的。据说卡尔斯巴德洞窟里住着上百万只蝙蝠，每逢夏季日落时分，成千上万的蝙蝠会从洞口呼啸而出，景象非常独特壮观。我们没有计划等到黄昏时刻，在网上找了张照片。实际上，看蝙蝠飞出时是不准拍照的，所有电子设备，诸如手机，相机等等，必须关闭。要拍照的话要提前申请特殊许可的。

 

（照片来自国家公园网站，NPS / Nick Hristov）

 

穿过“剧场”就是溶洞的入口。

 

沿着一条盘旋的走廊进入溶洞。这个Natural Entrance Trail全长1.25 英里 (2 公里) ，路比较陡峭而且沿途是盘旋下降的，据说下降的幅度750英尺（229米)，相当于75层楼的高度。

 

洞里灯光比较暗，黑咕隆咚的，进洞之后眼睛要适应一小会儿的。慢慢地眼前出现千姿百态、奇形怪状各种各样的钟乳石。洞内基本上都是用最普通的白织灯照明，尽量以最天然的形式来展示，不像国内见过的一些溶洞，里面装饰的灯光五光十色红红绿绿的，让人感觉眼花缭乱。

因为洞里灯光比较暗，相机很难展示出钟乳石奇异多姿的真实面目，这样也好，可以认认真真用眼睛和心去体会这些令人瞠目的钟乳石。

在昏暗的光影下，沿着曲折的步道行走，逐一欣赏这些奇异的大自然杰作。

 

这些钟乳石有的是从洞顶倒挂下来，像吊灯；有的是从地底下钻出来，像石笋；有的整齐排列；有的任性无序；有的像魔鬼；有的像老寿星；有的像大象；有的浪漫，有的典雅，有的粗旷……，总之，千姿百态，任你放飞想象力。

 

 

  

 

Natural Entrance Trail步道在一个地下小商店这里结束了，同时，从这里可以直接进入Big Room继续游览这奇妙的地下迷宫。

 

这个地下小店里有水和简单的零食卖，溶洞是禁止游客外带食物进来的，因为外面食物的气味会影响洞里蝙蝠的生态。小店儿附近有公共厕所。

 

我们最后走进 Big Room，一个号称是北美最大的单洞洞穴，据说有十四个橄榄球场那么大。沿着一条1.25英里（2公里）相对平坦的步道来观赏钟乳石，大约需要花一个小时，然后，可以乘坐电梯返回地面。因为这里有电梯，所以，是最受游客欢迎的路线。如果时间有限，就直接坐电梯下来，游完Big Room再乘电梯上去，可以节省很多时间。 

 

Big Room中的钟乳石更为壮观，这里不光是空间大，很多钟乳石也大得惊人。望着几十米高的庞然大物，让人不得不惊叹大自然的神奇魔力！

 

  

 

 

 

 

 

这个被叫做中华剧场（Chinese Theater）, 挺有意思。

卡尔斯巴德洞穴国家公园除了洞穴自然奇观，它得天独厚的地理位置，还滋生蕴育了数量惊人的野生动物和植物。在地面上，有个可以驱车游览的欣赏沙漠旷野的环形土石路，Walnut Canyon Desert Loop，虽然是土石路，但路况还可以，比在大弯国家公园里开过的那条要好得多。

一路崎岖不平的山谷和沙漠峡谷风光，沿途有徒步的小路可走，总之，就是一片荒芜的旷野风光。

 

当然了，不容置疑，这个国家公园最引人入胜的景观还是奇妙的溶洞自然奇观。

 

2019年6月20日

于威州

照片拍于2019年4月