“死亡谷”，一个一听到名字就能让人望而却步的地方。据说“死亡谷”这恶名来自于170年前。1849年，一支淘金的队伍冒险抄捷径穿越死亡谷，在极其恶劣的气候中，它们不得不烧了大篷车、吃光了带来的干粮和牲口，历尽艰辛，最后，终于成功地从谷里走出来。出谷后人们回头感叹地说："别了，死亡谷（Goodbye Death Valley）"! “死亡谷”也因此得名。

恶劣的地质环境，造就了奇异的自然风貌，这里有绵延数里的盐滩地带，有蜿蜒险要的峡谷，有成片成片的沙丘，有色彩奇异的画岩……，因此，1994年10月31日由克林顿总统签署了死亡谷成为国家公园。它位于加州东南方，距Las Vegas 两小时车程，距Los Angeles 四小时车程，是除了阿拉斯加以外美国最大的国家公园，也是北美洲最干旱的地方，也是全球最热的地区之一，网上介绍，1913年曾有高达华氏134°（摄氏56.67°）的高温，据说这是目前地球上最高观测气温，而且就在创纪录的当时，这里的温度连续五日都超过摄氏54°。正因为这里干旱和炎热的气候，一般是建议在10月份到4月份之间来游览公园，这期间气候比较适宜。 

进入公园不多时见到路旁一个牌子就停了下来。牌子上介绍这里是一家金矿厂的遗址。没什么好看的，只在这里做了很短暂的停留。

除了一望无际的旷野，在这里看到的只是一个只剩几片墙的废墟和两个野餐的桌子，还有一个厕所。




突然，前方一只小动物大摇大摆朝着我们的车走来。


我们赶紧放慢车速，最后不得不把车停下来，对面开来的车也停了下来。


开始以为这是一只土狼（Coyote)，后来在公园简报上看到，它是死亡谷特有的狐狸。




看它眼巴巴看着我们，真想给它点儿吃的，但公园有规定不能随便喂动物，只能道声抱歉了。

开车来到死亡谷公园必访的景点之一，“恶水盆地(Badwater Basin)”。一眼望去，眼前是一片白茫茫一望无际的盐地，据说白色盐层的厚度可达到十多厘米。

游客可以走进盆地，在盐滩上走上一段路，感受一下这令人震撼的奇特地表。

 

恶水盆地这里是北美大陆最低点，海平面下282英呎（85.5米）。

站在盐地上回头往半山腰的峭壁上看，可以看见一个英文牌子，把镜头拉近可以很醒目地看到标注着海平面白色字迹：SEA LEVEL。站在盐滩上亲眼目睹海平面和恶水盆地的巨大落差。

这地表实在是太奇特了，很多地方是白色蜂窝状的结晶。

离开之前，回头再看一眼恶水盆地，蓝天、青山、一条望不到边际白茫茫寂静的盐滩路，刹那间，有一种说不出来很复杂的感觉，有无比的震撼，更有一种莫名的孤独感铺天盖地袭来。

离开恶水盆地，一条路通往魔鬼高尔夫球场（Devil’s Golf Course）。我们没有开进去，但老远就可以看到令人难以置信的高低起伏锯齿状结晶的盐地，如此恶劣的地质环境，真的是“只有魔鬼才能在上面打高尔夫球”。

驱车来到公园中另一景点：天然桥峡谷(Natural Bridge Canyon)。

停好车，还要走一段砂石路。

老远看到了前方峡谷中的天然桥。

 

慢慢走进，倒是觉得天然桥下这一幕更精彩，这里似乎正在上演一部沙漠探险大片儿。

离开天然桥峡谷，路前方一个指示牌上写着艺术家路（Artist’s Drive），这是我们的下一站。


这是一条长~9英里的弯弯曲曲单行路，被称作艺术家调色板（Artists Palette）。在这条奇异的路上穿行，欣赏着路两旁奇异多彩的山峦，倒是非常的别具一格。

这条路真可以说是地如其名，路旁的山峦色彩多端，就像是艺术家的调色板，太形象，太逼真了。

我们把车停在路旁，沿着一条小路向上走了一小段。


走近观赏这些奇异的彩色山峦，这些颜色简直就像是画家有意打翻了调色板，随意留下了这些天赐的艺术作品。

出了艺术家调色板之路，又开车回到无垠的旷野中。

途中我们在Furnace Creek游客服务中心停了一下，稍作休息，这里有书店、纪念品店、和博物馆。10月份，温度计上居然显示的是100°F。

日落之前，我们来到公园中另一个很受游客欢迎的景点：Mesquite Flat Sand Dunes，景点就在190号公路上，开在路上就可以看到大片绵延的沙丘，停车场也就在路边。

从停车场可以直接走进沙丘。

走上沙丘的高处，哇，大大小小延绵起伏的沙丘，在柔和的光线下，明暗有致，沙丘脊背的曲线是那么的柔美，太喜欢了！好一个绝美的沙漠风光！

不难看出，观赏沙丘的最佳时间应该是日出或日落时分，我们很幸运，正好是日落前赶到这里。已经有很多人在这里了，有些人像孩子一样在沙丘中尽情地嬉戏玩耍。

 

有些人摆着各种姿势在拍照。

也有人喜欢这样坐下来傻傻地发发呆，静静地观赏这些线条、形状和色彩完美的结合！似乎是生怕惊扰了这份柔美的静逸。

选择住在公园里面是希望能看到美好的日出日落，幸运地看到了柔美的沙丘日落，遗憾没看到很漂亮的日出。

沙丘边上有个牌子，上面警示游客小心沙丘中有响尾蛇，还好我们没见到响尾蛇。

看到沙丘中立着几棵枯树，看上去它们很自然地在装点着这片沙丘，但是，一瞬间它们却给人感觉这些枯树似乎是应了死亡谷的名字，莫名地给人传递一种死亡的气息。

离开沙丘来到Salt Creek Trail，这里有一条很好走的步道。

之后我们来到Zabriskie Point观景点，停好车沿着这条铺好的蜿蜒小路走到上面，就可以从高处俯瞰沙砾地质奇观。这里是我们在公园中看到的人最多的地方，可想而知一定是个非常吸引人的地方。

一走上高处，第一眼的感受就是一个字：哇！


这些岩石呈现波浪状，看起来是非常不可思议的奇异。

这些岩石的形状，实在是太神奇了，看起来就像是风吹过形成的波浪式的沙丘，颜色也如同沙子的颜色。

据说这里奇异多彩的风光很受摄影爱好者的青睐，难怪很多人来到这里，而且这里是看日落和星空的好地方呦。

沿着小路走到山顶，站在峰顶可以俯瞰死亡谷盆地，整个死亡谷国家公园尽收眼底，非常震撼。

在山顶上可以俯瞰到整个恶水盆地，盐滩变成了下面的样子。那白花花的都是盐啊！




把镜头拉近，下面应该是我们走过的盐滩路，上面的人好小，像一个个的小蚂蚁。


这个像个大蝌蚪。


“会当凌绝顶，一览众山小”，很酷啊！

离开死亡谷之前又开车在无垠的沙漠里穿行，还是感觉非常的别具一格。

尾声：有人曾开玩笑说：如果想知道下地狱的滋味，那就去美国的死亡谷去体验吧。其实，真的没那么可怕。虽然，那荒凉的沙漠旷野会让人感到孤寂，有时甚至让人感觉失去了时间和空间感，但是，大自然却以它神奇的力量给这荒凉的不毛之地蒙上了一层神秘的色彩，更加吸引人们前来探访，据说每个季节这里都是游人不断。也许正是因为这样令人难以想象的景象，才更给人以“生”的希望吧！我真实的感受是：见识了一望无际的戈壁沙漠和一毛不拔的荒山秃岭，并且感受到了恶劣环境下的孤独，最后感叹地说一声：别了，死亡谷！

 

2019年2月17日

于威州

照片拍于2016年10月