当代任姓的人口已达420万，是全国第五十九位姓氏，大约占全国人口的0．34％。《说文》：任，本义为抱。引申为保举、担保之义。这是一个会意字。甲骨文的“任”字，左边是一个侧立行走的人形，右边是一个“工”，表示顶天立地之意，组成的字会意指有能力穿越丛林，或者冲出重围的勇武人物。金文和小篆的任字，随右边的字形变化，由先加点，后变横，到楷书时变成今天的任字。任人的首领一定是当时大部落中的有智慧和能承担重任的勇武能干之辈，氏族以此为原始的崇拜和图腾，任的符号自然成为氏族名和族徽，任人居住的地方称为任，建筑的城堡称任邑，最终发展出现任国和任姓。