安特卫普，号称“世界钻石之都”，拥有全球最庞大、最安全的“钻石库”。它紧贴着烟波浩淼的北海，由高速公路向南，不到半小时就能到比利时首都——布鲁塞尔。虽说安特卫普城区不大，仅有45万人，和巴黎那种国际性大都市相比不过是弹丸之地，然而在世界珠宝行里，能与安特卫普的钻石生意平起平坐的，也只有特拉维夫和纽约。早在文艺复兴时期，比利时人就靠买卖钻石混饭吃了。全球十之七八的钻石在这里买进卖出，每年，至少有2500万克拉昂贵的原石从中心街区稀里哗啦地流过……（下图：世界钻石中心——比利时·安特卫普）

    能把生意做到今天这个份儿上，比利时人下过血本。比如，包括钻石原石、珠宝制品在内的进出口商品，一律免税。这点很像香港。

    说到“洋快餐”，中国小孩儿们太熟悉了，自从上世纪80年代，北京出现了第一家“肯德基”快餐店之后，这玩意儿比在美国本土还精神。后来，相继出现了“麦当劳”、“必胜客”等等，很多中青年，都以坐在装修典雅的快餐店里细嚼慢咽，为现代时尚和“小资情调”。就像北京前门的“大碗茶”和浙江绍兴的“臭豆腐”，不过是寻常百姓的吃喝，很难和讲究、昂贵的大场面相提并论。
    “洋快餐”靠什么打天下呢？最具代表性的三种主食有：三明治、汉堡包和热狗都品。别看这三种食品模样差不多，却各有各的出处，各有各的滋味。
    先说三明治（Sandwich）。这是一种典型的西方食品，以两片面包夹几片肉和奶酪、各种调料制作而成，吃法简便，广泛流行于西方各国。三明治的历史，几乎跟相貌平平的面包一样古老。要说来历，总和各种各样奇特的人物、奇妙的故事，大有瓜葛。简而言之，是懒汉成全了三明治。（下图：原产英国的“三明治”）

国民劣根性的深度挖掘

——评周碧华长篇小说《权力·人大主任》

    小说的终极目的是什么？鲁迅先生在其小说创作中一直致力于改造国民性的工作，他像医生一样手持手术刀，先揭开国民劣根性的伤疤，然后疗救之。在他的小说中，专制性和奴性、懒惰和贪婪、巧滑、瞒和骗、爱面子、做戏、中庸之道、精神胜利法等，都是他揭示出的国民劣根性。自鲁迅之后，我们很难再从一部小说中去领略到某一国民劣根性，仅仅是人物性格特征，而不具备普遍性，这显然是小说创作的缺失。

    游丹麦，不看美人鱼，不算真正来过。著名的“美人鱼铜像”并不巨大，却成为首都哥本哈根的标志。“美人鱼”位于哥本哈根市中心东北部的长堤海滨，她恬静娴雅地坐在一块巨大的花岗石上，神情忧郁，若有所思地凝望着茫茫大海。据说，铜像高约1.5米，基石直径约1.8米，是丹麦雕刻家爱德华·埃利克森根据安徒生童话《海的女儿》创作的。（下图：丹麦著名的“美人鱼铜像”）

    说到“美人鱼”，当然很有诗意。人们世间存在这种漂亮的生物，更希望她们成为人类的亲密伙伴。翻阅历史文献，外国有“美人鱼”，古代中国也有类似“土产”。早在2300多年前，巴比仑史学家巴罗索斯在《古代历史》一书中，就有出现“美人鱼”的身影。宋代的《祖异记》也曾对“美人鱼”

    水土养育风俗，也造就了一方地域独特的饮食结构。就说喝奶吧，你有你的喝法，我有我的喝法，派生出形形色色的饮食文化。
    通常来说，世界上大部分国家吃牛奶，但希腊、土耳其人却吃羊奶。（下图：精致的羊乳制品）

    与牛奶相比，喝羊奶的人较少，很多人闻不惯它的味道，对它的营养价值也不够了解。不过，羊奶可是个非常棒的饮品：味甘，性微温。能益胃润燥，滋养补虚。用于胃阴不足，消渴口干，呕吐反胃；肠燥便结；虚损瘦弱……好东西，制作方法也很简单，煮沸后饮用即可，用不着其他麻烦。
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    中国古代文人有一种怪异的乐趣，叫做“雪夜杜门读禁书”。既然是禁书，便不为世所容，把这些神秘的文字，带进深夜、带进被窝儿里慢慢欣赏、细细品味，那种轻微的负罪感、隽永的满足感，的确称得上人生一大快事。
    古今中外的禁书，品类不一。或因观点犀利，离经叛道；或因内容淫秽，有伤风化……即便使劲儿遮盖着，四处搜罗禁书的却大有人在。你越禁，我越看，这就是人类的逆反个性和偷窥之欲。
    “防民之口，甚于防川。”中国任何一个政权，都对民间的价值取向和审美趣味，极为提防。书，成了文字狱的头号剿灭目标，不同朝代，禁书的篇目也有所取舍。《西厢记》、《红楼梦》等坊间小说，有诲淫诲盗的嫌疑——禁！《肉蒲团》、《金瓶梅》等，男欢女爱的色情场面过多——更要禁！索性给了一个龌龊的称号——淫书。
    淫书，不是中国的专利，西方人也乐此不疲。据说，钱锺书在清华，有一件著名的逸事：曹禺怂恿吴组缃说:“你看，钱锺书就坐在那里，还不赶紧叫他给你开几本英文淫书？”吴组缃真地照办，想不到，钱锺书一笑，答应了，随手拿过桌

    日本将色情当作一个行业来经营，他们近乎变态的想象力和创造力，连欧洲人都自愧不如。这不仅是生活方式的问题，还同日本民族的文化传统密切相关。尽管日本佛教信徒众多，但是，和泰国一样，他们对性的态度却相当宽容，具有外向、开放、率直的特征。追根溯源，可以从遥远的神话中，寻求大和民族的由来。（下图：风靡日本的“情人旅馆”）

    欧洲人刚开始了解日本的时候，非常惊讶。这个亚洲国家又固执，又专制，尤其尊卑鲜明的夫妻关系，简直到了令人发指的程度。不管相貌如何，也不管身份高低，只要一回家，日本男人就变成了“老太爷”。妻子不但绝对顺从，围前围后地伺候着，还得陪着由衷的笑脸，犹如快活的“受气包儿”。这种极不平等的婚姻关系，并未使男女双方感到别扭；倘若像西方社会那样鼓吹男女平等，反倒令日本家庭倍觉不安。（下图：日本妻子，规规矩矩地守在家里）

    如果说，日本女性可以充当天下最忠诚、最温顺、最能干的妻子，恐怕很少有人提出疑议。日本社会很少“河东狮吼”、“悍妇”、“妻管严”之类称号，虽然中国也自称为男权社会，但是，背地里往往是娘们儿当家。日

    男男女女，构成了这个花花世界，如果没有男欢女爱，人类早就停止繁衍生息了。尽管男女互相需要，彼此离不开，但是，仍有好事者试图构筑一个“女儿国”或者“男人国”。一首歌曲叫做《女人是老虎》，讲老和尚训导小沙弥，一定要远离女性，因为她们是老虎，要吃人。岂料小和尚居然迷上了“老虎”。这种滑稽寓言往往是正话反说，推崇“儿女情长”；令人震惊的是，现代社会，居然还有明令“禁绝女性”的地方。（下图：封闭而神秘的“阿陀斯”）

    提到中美洲，感觉头大。窄窄一条儿，连着南北美，居然挤着一大群弹丸小国。从墨西哥以南，到哥伦比亚以北，穿插着危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马等七个国家，除伯利兹之外，其他六国都讲西班牙语。别看地方不起眼儿，却孕育了著名的玛雅文明。玛雅文明可是古代美洲“三大文明”之一。可惜，它突然消失了，真实原因一直困扰着当代学术界。有的提出气候说，也有的阐释战争说，还有一种贸易说。更离奇的认为，玛雅文明毁于“性病”。（下图：洪都拉斯海滨风光）