(2012-05-29 20:36)
朝鲜和中国山水相连，却是个喜欢关起门来过日子的老邻居。因为意识形态的因素，朝鲜更像30年前中国的影子：在外界眼里，他们的政治信仰高于一切，封闭而团结，贫穷而虔诚。无论是已故领袖金日成，还是前任领导人金正日，都是全民的绝对权威，朝鲜人民视其为红太阳，并可为之赴汤蹈火，牺牲一切。领袖一句话，可以改变全民的生活方式。比如，朝鲜女性，一提裤子就非常紧张。（下图：朝鲜妇女的传统服饰。）
按理说，怎样过日子，是私人问题，用不着外界指手画脚；但是，朝鲜不行，任何人的饮食起居、吃穿住行，完全被格式化，换句话说，谁也没有权力将个人置身于制度之外；除
(2012-05-27 20:58)
“天下大势，合久必分，分久必合”，中国一旦脱离五代十国、南北朝那种芜杂的分裂局面，便会迅速合成一个疆域辽阔的庞大帝国。唐、宋、元、明、清，无不是版图广袤、富庶强大的世界一流强国。明朝马上得天下，朱元璋、朱棣个个儿有本领、有手段，明朝强大的政治、军事优势，将周遍“蛮夷之地”吸引过来，拜服在天朝脚下。很快，就形成了“四海咸服，万国来朝”的热闹场面。（下图：野心勃勃的明成祖——朱棣。）
这就说到了“朝贡关系”。所谓朝贡，是以宗主国和属国两方构成的。主国，当然是耀武扬威、财大气粗；属国则为了自保全身，而登门投靠。属国也分三六九等，比如
(2012-05-24 20:28)
14-16世纪，巴黎并不是欧洲的“一线城市”，它远没有威尼斯或者佛罗伦萨那种“近水楼台先得月”的地理优势。但是，巴黎人“牛”惯了，他们既不愿意跟着老掉牙的古希腊和古罗马当跟班儿，更不齿于同土里土气的“外省人”平起平坐。在“老巴黎”看来，全世界都得恭恭敬敬地跑到塞纳河边三拜九叩。恶心欧洲人还不算，他们攀比的目光又投到了大西洋对岸，法国人昂着脖子叫板：“一个巴黎的文化遗产，抵得上整个美洲。”口气可真大！遗憾的是，并非每件事儿巴黎都能“俊鸟登高枝”。1615年（另一说是1645年），威尼斯的首家咖啡馆开张营业，然而，这个新鲜玩意儿跋涉到巴黎街头，已经是半个世纪以后了。（下图：咖啡，曾慰藉了整座欧洲。）
(2012-05-22 21:42)
从世界地理来看，东西方文化，分别占据了人类特性的两大制高点。西方偏向于男女，也就是“色”；东方则注重饮食，当然指“食”了。这恰恰印证了古代中国的著名论断：“食色，性也。”饮食男女，这两大主题，把人生那点事儿说尽了，在这方面的追求，既是原始物欲，也是精神高端，原本没有低级趣味、高尚情调之分，无非见仁见智，各有各的想法吧。（下图：朝气蓬勃的德国学生。）
对饮食男女这些事儿，中国人永远含蓄。如果公开吃好的、喝好的，很容易招人嫉恨，还是找个没人的地方，悄默声儿地享用吧。传统说法叫做“惜福”。倘若明面儿上三妻四妾，寻花问柳，就等于把自己彻底推上了道德审判台，是人、不是人的，都可以朝你指手画脚、吐唾沫。因此
(2012-05-20 22:09)
在常人眼里，王室贵族、国家元首的生活非常神秘，外界很想窥探，这些政治舞台上的大人物，究竟怎样打点吃喝拉撒睡、行动坐卧走。因为他们始终神秘，所以公众才永远好奇。今天，就说说英国女王是怎么吃饭的。为什么选择她呢？其实，选谁都可以，比如美国总统、德国总理、日本天皇或者泰国公主……只是英国曾是老牌殖民地，号称“日不落帝国”，现任女王伊丽莎白二世（Queen
Elizabeth II）也是一位经历传奇、声望很高的奇女子。（下图：当年，年轻的英国女王——伊丽莎白二世。）
中国人喜欢做梦当皇帝，觉得帝王之家，
(2012-05-17 21:00)
美国人总想揽尽世界上所有的好东西，为我所用，当然包括外来文化。虽说美国的历史根基很浅，但是，他们并不反对向其他国家和民族的文化先哲多拜几拜。从纽约到旧金山，城市主干道或者广场上，都少不了著名人物的雕像，其中，不但有华盛顿和林肯，也有中国人物的身影，而且版本各异，还相当普遍。最重要的两位是：山东曲阜人——孔子；福建福州人——林则徐。
美国人这种做法，令大洋彼岸的中国人意外，他们为什么跑到中国来，淘两尊偶像呢？这是装装姿态，还是由衷地景仰呢？（下图：美国街头的孔子铜像。）
(2012-05-15 21:27)
欧洲人刚开始了解日本的时候，非常惊讶。这个亚洲国家又固执，又专制，尤其尊卑鲜明的夫妻关系，简直到了令人发指的程度。不管相貌如何，也不管身份高低，只要一回家，日本男人就变成了“老太爷”。妻子不但绝对顺从，围前围后地伺候着，还得陪着由衷的笑脸，犹如快活的“受气包儿”。这种极不平等的婚姻关系，并未使男女双方感到别扭；倘若像西方社会那样鼓吹男女平等，反倒令日本家庭倍觉不安。（下图：日本妻子，规规矩矩地守在家里。）
如果说，日本女性可以充当天下最忠诚、最温顺、最能干的妻子，恐怕很少有人提出疑议。日本社会很少“河东狮吼”、“悍妇”、“妻管
(2012-05-14 22:07)
熟悉俄罗斯文学的人，一定绕不过列夫·托尔斯泰，《安娜·卡列尼娜》留给了世界一个优雅、忧郁的俄罗斯美人。在一场私人舞会上，安娜和那些珠光宝气的小姐、贵妇，完全不一样，“她穿了一件黑丝绒的敞胸连衣裙，露出她那像老象牙雕成的丰满的肩膀和胸部，以及圆圆的胳膊和小手……”本来，俄罗斯人非常忌讳黑色，托尔斯泰偏偏用这件“黑衣服”，把安娜烘托地魅力无穷、超凡脱俗。俄罗斯出美女，天下共闻，但是，人靠衣服、马靠鞍，女性之美，也得恰当的服饰陪衬，恰如，美国泼辣、性感的“牛仔妹妹”，希腊宽袍大袖的“现代维纳斯”……（下图：《安娜·卡列尼娜》已成为俄罗斯女人的典范。）
(2012-05-10 21:27)
英国人崇尚古典，那是一种根深蒂固的“情结”，在那些彬彬有礼的绅士和淑女眼里，女王和贵族的文化意义，堪与莎士比亚平起平坐。或许，伦敦街头一夜之间就能冒出一群百万富翁，可惜，培育一名真正的贵族，至少需要三代人下苦功。贵族的行迹遍及大不列颠，商店里的威士忌、雪茄烟、长筒靴、尼龙袜子……几乎每宗高档货都无一例外地打着皇家的印记。象征身份地位的玩意儿总能大把敛财，显然，商家利用了英国人公开的一点虚荣。英国人也很懂得，怎样把这种“高贵的虚荣”贩卖到全世界，一百年前，他们的汽车就碾过这条熟悉的道路。
1548年，精通星象、占卜的专家曾经预言：“在不列颠的大地上，将会出现一种非凡的交通工具——带有胜利女神标记的车辆。”果然，三百多年后，第一辆“劳斯莱斯”轿车，就在两臂后伸、身披长纱的“银翼天使”引领下，横渡海峡，平稳地驶入了巴黎博览会的展厅。当欧洲人啧啧赞叹那辆“帝王之车”时，顶戴花翎的满清官员还在北京品评着四人抬“蓝尼大轿”和六人抬“绿尼大轿”的种种好处。殊不知，新生活的曙光正在遥远的“西洋”破晓。（
(2012-05-08 20:59)
梁实秋说：“酒实在是妙。几杯落肚之后就会觉得飘飘然、醺醺然。平素道貌岸然的人，也会绽出笑脸；一向沉默寡言的人，也会议论风生。再灌几杯之后，所有的苦闷烦恼全都忘了，酒酣耳热，只觉得意气风发，不可一世……”中外皆然，似乎饮酒堪称人生最快活的事了。
著名的歌词作家乔羽先生，曾亲口讲过一则故事：
建国初期，酷爱文艺的周恩来经常和圈里人打交道。那天，恰好乔羽先生在。忽然，总理的机要秘书急匆匆地走进来，送呈一份材料。周恩来仔细地翻阅了两遍，低声说：“这样好吗？”秘书疑惑地注释着他，总理想了想，最后，非常果断地表明了态度：“恐怕不行。我多次同外国朋友讲，中国的‘国酒’只有茅台；茅台就是第一。水、原料、工艺，样样都好，这是其他酒厂无法取代的……”（下图：周恩来以“国酒”茅台，招待天下宾客。）
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