公案小说是中国古代小说中的一种题材分类，从话本故事演变而来，主要描写作案和断案。

案，本来指代的是几案。公案，就是官府衙门里的桌案。官府里的桌案上堆满了各种文牍，所以官方文件也叫做公案。

在宋代大量笔记中提到说公案。罗烨《醉翁谈录》中把小说分为灵怪、烟粉、传奇、公案、兼朴刀、捍棒、妖术、神仙等八类，首次将公案列举为小说的门类之一。在宋代之前未有相关记载，所以将宋代看作是公案小说的重要转折期，将宋代话本包括元代的公案杂剧视为公案小说的萌芽，将先秦时期执法断案记载和魏晋时期志怪、志人小说视为公案小说的源头。

所以说，公案故事源远流长，甚至于比“公案”这个名词的历史还要长。先秦诸子里面