在商周时期的玉器中，造型生动优美、数量最多的玉器莫过于各种动物形象的玉雕。这些玉雕既有平雕的，也有圆雕的，琢刻精致，题材新颖多样，写实性强，姿态活泼，具有很高的欣赏价值。在一些玉雕上，往往钻有小孔，可供佩带，是随身的装饰品；另一些玉雕的下部有较大的孔眼和长方形凹槽，可供插嵌；还有一些玉雕既可佩带，又可镶嵌，是经过精心设计的。这些小巧玲珑的玉雕动物，为我们了解殷商艺术打开了一扇窗口。

    契丹族和女真族是我国北方的两个古老的民族，它们先后建立的辽国和金国，都成为威震一时的大漠草原上的帝国。契丹和女真都以狩猎放牧为主要经济活动，它们的艺术风格有着明显的民族特点，表现在玉器上就是其所特有的“春水玉”和“秋山玉”。
    所谓“春水玉”，就是指以鹘捉鹅为主题的玉器，一般作椭圆形，通体以镂空加饰阴线纹雕成。图案为一只天鹅躲藏在水草中，上有一只鸽子大小的鹰（又称海东青）向鹅俯冲而下，作追逐状（图一，辽代“春水玉”，故宫博物院藏）；或直接雕刻一只海东青展翅攫住鹅首，欲食鹅脑。所谓“秋山玉”，是指以山林虎鹿为主题的玉器，图案为山石、柞树、虎或群鹿（图二，