读过《红楼梦》的人，大概都不会忘记大观园中的“海棠诗社”。曹雪芹在第37、38回中费了许多笔墨，描述结社缘起及头两次诗会，描写了大观园中的才女们呤诗结社的盛况，诗社成员有林黛玉、薛宝钗、史湘云、贾迎春、贾探春、贾惜春、贾宝玉及李纨。稻香老农(李纨)为社长，菱洲(迎春)、藕榭(惜春)为副社长，一人出题，一人监场，偶而客串的还有妙玉、宝琴等，一直到76回“凹晶馆联诗悲寂寞”，延续了整整四十回的诗社活动才告了结。
　　 《红楼梦》中，有组织的大型诗歌结社一共有两次，起过两次社，第一社名为海棠社，探春提议，李纨为社长，起社时间为秋天，集会是在探春所居之秋爽斋，所作之诗为“咏白海棠”。第二社名为桃花社，林黛玉为社长，以一首《桃花行》开社，时间为春天，故名桃花社，所作之词为“咏柳絮”，借咏柳絮结住诗社故事，隐喻着离散，寄寓着分别，也展示了人物个性，暗藏着人物命运和情节走向。
　　这是大观园诗社惟一的一次“以词会友”，缘起是一日史湘云感到无聊，因见空中柳花飞舞，便填了这首《如梦令》。黛玉听了，偶然兴动，便说：“这话说的极是。我如今便请他们去。”说着，打发人分头去请众人。
　　 待到众人来时，