endorphin具有吗啡样活性的神经肽的总称。
已经发现的有亮氨酸－脑啡肽、甲硫氨酸－脑啡肽、α－内啡肽、β－内啡肽等多种。这些肽类除具有镇痛功能外，尚具有许多其它生理功能，如调节体温、心血管、呼吸功能。
内啡肽是可以与脑内的吗啡受体发生特异的结合而起类似吗啡作用的内生肽（吗啡样肽）的一种。含于脊椎动物的神经细胞中。从哺乳类的脑提取出来的α-en-dorphin具有H-Tyr-Gly-Gly-Phe-Met-Thr-Ser-Glu-Lys-Ser-Gln-Thr-Pro-Leu-Val-Thr-OH这样的一级结构，而γ-endorphin有H-Tyr-Gly-Gly-Phe-Met-Thr-Ser-Glu-Lys-Ser-Gln-Thr-Pro-Leu-Val-Thr-Leu-OH结构，β-endorphin分子量更大一些，由31个氨基酸残基组成。被认为与脑啡肽一起参与神经传导。在无脊椎动物神经中也存在具有免疫学的同样反应的物质。此外，可能内啡肽及脑啡肽和脂[肪]酸释放激素、副肾皮质激素和黑素细胞激素等具有共同的前体。
据路透社健康新闻2003年3月24日纽约讯研究人员在本周一召开的美国化学协会年会上报告说，由葡萄糖、麦芽糖或者麦芽三糖这样的糖类与神经肽结合形成糖基化脑啡肽在药效方面是吗啡的两到三倍，而不具