哈佛教授戴维·麦克莱兰（David C. McClelland） 的关于社会动机的三需求理论与马斯洛的五层次需求（依次为生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求）理论有相似之处，麦克莱兰将人们社会活动的动机分为三个需求：

1、成就需要（Need for achievement）：争取成功希望做得最好的需要。具有强烈的成就需要的人渴望将事情做得更为完美，提高工作效率，获得更大的成功，他们追求的是在争取成功的过程中克服困难、解决难题、努力奋斗的乐趣，以及成功之后的个人的成就感，他们并不看重成功所带来的物质奖励。高成就需要者事业心强，有进取心，敢冒一定的风险，比较实际，大多是进取的现实主义者。

2、权力需要（the need for authority and power）：影响或控制他人且不受他人控制的需要。不同人对权力的渴望程度也有所不同。权力需要较高的人喜欢支配、影响他人，喜欢对别人“发号施令”，注重争取地位和影响力。他们喜欢具有竞争性和能体现较高地位的场合或情境，他们也会追求出色的成绩，但他们这样做并不象高成就需要的人那样是为了个人的成就感，而是为了获得地位和权力与自己已具有的权力